米メリーランド大学は最近の研究で、すすを出さず「きれい」に燃焼する青い炎を特定しました。

赤い炎はたいてい、渦を巻いて上方へ立ちのぼり、周囲のものを巻き上げる危険な風を起こします。黄色い炎も、酸素欠乏で不完全燃焼となり、すすを作ります。

「十分な酸素があれば完全燃焼できます。つまり、すすの少ない『きれいな』燃焼になります」と、同大プレス・リリースが伝えています。

この青い炎は、水の上で回転することもできるため、例えば海上に漂う流出した石油を燃焼できます。

液体燃料を実験プールに流し、炎が上に上がるように筒のなかで実験すると、研究チームは「強烈に回る青い炎」を作ることに成功しました。

さらなる研究で、結果を応用させれば、あらゆる油災害による汚染物質の清掃で、環境リスクを減少させることができるでしょう。

（翻訳編集・佐渡　道世）