南極大陸の下に広がる海の中はどんな様子でしょうか？水温が常に零度以下の、わずかな生物しかいないグレーな世界だと想像されていましたが、オーストラリア南極観測局（Australian Antarctic Division）が公開した映像がそれを覆しました。

昨年12月、観測局のチームは南極東部ケーシー（Casey）研究所付近のオブライエン（O’Brien）湾の中を探索するために水中ロボットカメラを投入しました。映像に映ったのは、ヤシの実の形をした海綿、ピンク色の海草やナマコ、ウニ、蜘蛛のようなヒトデなどが生息するカラフルな世界でした。

観測局の生物学者グレン・ジョンストン（Glenn Johnstone）博士によると、この区域の水温は常にマイナス1.5度で、厚さ1.5メートルの氷で覆われる期間は年間10カ月に達します。

 　観測局は、大気中の二酸化炭素の濃度が増えた時に、海洋酸性化による海底の生態系への影響を研究しています。

（翻訳編集・潤）