【大紀元日本7月8日】米国では、出産を経験せずに出産適齢期を過ぎる女性が、３０年前に比べて大幅に増加している。年配の米国女性の２０％近くは子供を産まず、７０年代の時の２倍に相当するという。

　社会的な圧力の減少

米非営利調査機関ピュー・リサーチ・センター（Pew Research Center）の報告によると、調査対象となった４０歳～４４歳の女性のうち、子供を産まない人の数は年々高くなっている。また、子供を産まない高学歴の女性の割合は、昔と同様に高いという。しかし、９４年に３１％だった高学歴の出産未経験者の割合が、０８年には２４％に減るという現象もみられた。

この現象について研究者らは、昔に比べて子供を持つべきという社会的プレッシャーが減少し、出産するか否かの選択は個人の自由だとする風潮があることを指摘する。また、女性の雇用の機会が増えたことや避妊などにより、人生の選択肢が増えたことも挙げている。

子供がいない婚姻もＯＫ

同機関は、ここ数十年、子供を産まないということがより一般的に受け入れられるようになったと指摘する。９０年に実施された同機関の調査では、６５％の成人が子供は円満な婚姻を維持するために非常に重要であると答えたのに対し、０７年にはその割合が４１％に減少している。

教育レベルが高い女性ほど子供を産まない

また、米国では教育レベルが高い女性ほど子供を産まない傾向にあるという。０８年の調査によると、４０～４４歳の女性のうち、高卒の学歴を有する女性の１７%が子供を産んでいなかったが、大卒の場合はその割合が２４%に増える。高学歴の女性は仕事のキャリアを優先に考える人が多く、結婚年齢が遅れ、出産年齢が高くなる傾向があるという。