龍

黄暦の新年のはじまりには、万象が更新されます。今年は龍年であり、干支は甲辰です。今年生まれた人々は龍の子供であり、生肖は龍に属します。しかし、黄暦の新年や十二支は中国に限定されたものではありません。さまざまな国々では、生肖に対する解釈も異なります。

中国の近未来を暗示する、何かの予兆であろうか。最近の1カ月の間にも、中国各地から「異常現象」と呼ばれるような画像が、相次いで報告されている。

2000年8月4日、大雨が降った直後、中国山東省青龍鎮の黒山子村では、村全体が霧に覆われたように見えました。突然、見たこともないような真っ黒な雲と激しい突風が起きました。 20代の若者が家から出て村の外に行くと、驚くことに、黒と白の2匹の生きた龍が見えました。竜の角、鱗、爪、尾は絵画とまったく同じですが、ひげは短くなっていました。

十二支の中では、11種類はありふれた動物なのに、なぜ「龍」は現実に存在しない生き物なのでしょうか？龍という生き物は、中国の麒麟や鳳凰、西洋のユニコーンや人魚などと同様、伝説上の架空動物として認識されています。 では、なぜ古代人は龍の様子を想像できたのでしょうか？　想像力は自由なもので、個人によってそれぞれ異なるはずです。しかしながら、古来より龍のイメージは一貫しており、寺院、宮殿、書物、絵画、彫刻などの龍に関する描写は明確で、鹿の角、鯉の鱗、鷲の爪、蛇の体をしています。

武漢は火龍の地とされ、百年ごとに百万軒の家が火災になると言われています。ある年、玉皇大帝（中国道教における事実上の最高神）の命令を受けて武漢へやってきた火龍は心の優しい龍で、中々火をつけられませんでした。

ある晩、秘魔崖上空の空が突然厚い雲に覆われ、暴風が吹き荒れ、滝のような雨が降り始めました。石室内で眠っていた盧師は嵐の音に起こされ、外に出て空を見上げると、なんと2匹の青龍が雲の中で暴れているのです。

龍は、中国の伝説では様々な形や大きさで現れます。慈悲深いものも邪悪なものも存在します。天高くそびえ立つかと思えば、海底深くに潜り込みます。鳳凰や真珠を弄びます。智慧、皇帝、人間世界を超えた次元の象徴です。

火花が飛び、羽根は焼けつき、炎と化す鳥。500年の命を終え、自ら火を放ち燃え尽きて灰となりますが、年月を経て、灰に埋もれた地面の下から小さなくちばしが突き出てきます。復活したのです。これが欧米の不死鳥です。復興、二度目のチャンスを象徴します。地球の裏側の東洋では、竹林や梧桐の樹木が生い茂り、不死鳥とは異なる鳳凰が空を飛び交います。

中国の神話の中でも、中国の生みの親とも言える女媧（じょか）の話は最も多く語り継がれ大切にされてきたものでしょう。

「安くて美味しい」と評判の地元の中華料理屋さん。 ​その上空に 龍が昇っているような雲を見つけました。

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