西漢の頃、コウハ（130 BC–51 BC）という男性がいました。彼は幼い頃から勉学に励み、法家（諸子百家のひとつ）に精通していました。

紀元前72年、カ・ホウセンという大臣が漢の宣帝（せんてい）の逆鱗に触れて捕まった時、カの一派だったコウハも一緒に捕らえられました。二人は投獄され、死刑を宣告されました。

しかし、牢獄に繋がれても、コウハは学ぶことをあきらめません。コウハはカ・ホウセンに、五経のひとつである「書経」を教えてほしいと頼みました。カ・ホウセンは、我々はただ死を待つのみであるのに、なぜ勉学が必要なのかと述べ、コウハの頼みを断りました。

すると、コウハはすかさず「朝（あした）に道を聞かば、夕べに死すとも可なり」（朝に人がどう生きるべきかを悟ることができれば、夕方に死んだとしても後悔はない）」という孔子の言葉を述べました。そして、もう一度カ・ホウセンに教えを請いました。

カ・ホウセンはその言葉を聞くと、コウハの向学心に感心し、書経を教えることにしました。

一年後、中原（現在の中国のこと）で非常に大きな地震が発生し、6千人以上の死者が出る大惨事となりました。宣帝はそれを天罰として重く受け止め、すべての政治犯に恩赦を与えることにしました。

まもなく、コウハとカ・ホウセンは無事に釈放されました。その後、コウハは潁川郡（えいせいぐん）の長官に就任し、思慮深く冷静な判断力で、よくその地を治めたと伝えられています。

（翻訳編集・郭丹丹）