 | | ７月１７日、ヴァージン・グループは宇宙観光事業で乗客１５０人分のチケットを販売したことを明らかに。写真は昨年３月、宇宙服姿のリチャード・ブランソン会長（2006年 ロイター/Henny Ray Abrams） |
ヴァージンの宇宙観光ビジネス、チケット販売を開始
リチャード・ブランソン会長率いるヴァージン・グループは１７日、宇宙観光事業の開始に向け順調に進んでおり、すでに乗客１５０人分のチケットを販売したことを明らかにした。世界初となる「準軌道宇宙観光」の１回目のフライトは２００８年に予定されている。
同チケットの購入者には、往年のテレビ女優ヴィクトリア・プリンシパルさんやデザイナーのフィリップ・スタルクさんのほか、名前は確認できないが英国王室メンバーなども含まれている。
ヴァージン・グループ傘下の宇宙旅行会社「ヴァージン・ギャラクティック」のホワイトホーン社長は、ファーンボロ国際航空ショーでの記者会見で、同宇宙観光の予約金として合計１５６０万ドル（約１８億２５５０万円）が支払われたことを公表。チケット代は１枚２０万ドル（約２３４０万円）だという。
また同社長は、ウェブサイトを通じて６万人が資料請求を行っており、詳細な予約プロセスを通過している乗客希望者は３００人だと語った。
映画「スーパーマン・リターンズ」のブライアン・シンガー監督も申し込んでいるもよう。
［ロイター７月１７日＝ファーンボロ（英国）］
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