標準的な心臓検査が捉えられないもの

最後の心臓検査で正常と出ても、まだ調子が悪いと感じるなら、それは想像ではありません。標準的な測定値は、何が問題かを捉えていない可能性があります。

58歳の現役建築家であるジェームズ氏は、心臓専門医からすべて問題ないと言われてから2週間後に私の診察室に来ました。彼のコレステロールは「基準値の境界域」、血圧は「少し高いが許容範囲」、ストレス検査は正常でした。

それでも、彼はスタジオまでの2階分の階段を、途中で休憩せずに上れなくなっていました。週に3〜4晩、午前3時に心臓が激しく鼓動して目が覚めました。仕事での出張をやめていたのは、長時間のフライトで非常に不快になったからです。

8か月後、ジェームズ氏はその階段を休まず上れるようになりました。動脈疾患の重要な血液マーカーが危険レベルから健康レベルに低下しました。彼の心拍変動はほぼ2倍になりました。彼はついに、4年間静かに症状を引き起こしていた喪失を悲しむことを自分に許しました。これらのどれも、最初の検査には現れていませんでした。
 

ジェームズ氏の回復

心臓病はほとんどの工業国で主要な死因のひとつであり続けており、初めて心臓イベントを起こした患者の相当な割合が、それ以前に心臓病の診断を受けていませんでした。標準的なコレステロールパネル、心電図、さらにはストレス検査でさえ、最も重要な警告サインを日常的に見逃します。何百万人もの患者が進行中の動脈疾患を抱えて歩き回っており、それについて何も知りません。

私の臨床経験では、臨床医がその読み方を一度知れば、心血管系は体の中で最も読み取りやすいシステムです。心臓と動脈は、炎症、代謝状態、神経系のバランス、患者の感情生活の質に、測定可能かつ迅速に応答します。これらを評価するのに特別な技術は必要ありませんが、そのほとんどは標準的な心臓科検査には含まれていません。

医学に30年携わった後、私は単一の専門分野だけでは心臓を守れないと信じるようになりました。私が有用だとわかったのは、4つの次元を同時に調べることです。私はこれをACESモデルと呼んでいます。解剖学（anatomy）、化学（chemistry）、エネルギー（energy）、魂（soul）です。これは西洋医学と伝統中国医学の両方から得た臨床枠組みで、直接の患者ケアを通じて開発・洗練されたものです。

コレステロール値や駆出率に頼る従来の心臓科は、最初の2つの次元のごく一部を測定します——しかも通常は数年の損傷が蓄積した後で——そして最後の2つはほとんど測定しません。

ジェームズ氏は4つすべてを必要としていました。心臓が苦しんでいるほとんどの患者と同じように。
 

解剖学——心臓が生きる檻

まず理解すべきことは、心臓は自由に浮いているわけではないということです。それは肋骨の檻の中に位置し、檻の形が毎回の拍動で心臓がどれだけ容易に満たし空にするかを決定します。前傾頭部姿勢、丸まった肩、そして現代のデスクワーク生活を特徴づける浅く胸高い呼吸は、いずれもこの「檻」を圧迫し、横隔膜の動きを制限し、心臓が血液を送り出すたびに、より大きな負担を強いることになります。

横隔膜は特別な注意に値します。それは事実上、心血管系の第二のポンプです。完全に息を吸うたびに横隔膜が下がり、静脈血を心臓に向かって引き戻し、胸部を通るリンパ液を動かす圧力変化を生みます。一日中浅い呼吸をする患者（ほとんどの患者がそうです）は、慢性的に緩慢な静脈還流とリンパ排水で機能します。心臓の負荷が増大し、中年期に非常に一般的なむくみ、うっ血、永続的な疲労状態が始まります。

ジェームズ氏の呼吸を観察したとき、私は心臓症状で来院するほぼすべての患者で見るものを見ました。肩が上がったまま、胸がほとんど動かず、肋骨がほぼ凍りついたように。彼は30年間そのように呼吸してきました。

対処法

機械的な次元は迅速に応答します。だからこそ、ここから始めます。

• 呼吸の再訓練：上胸部ではなくお腹と下部肋骨を広げるゆっくりした呼吸を練習します——1分間に約5〜6回、1日数分間。横隔膜呼吸だけでも、心拍変動の測定可能な増加をしばしば生み、それは心血管および神経系健康の最も敏感な単一マーカーです。
   
• 胸部を毎日開く：前かがみ姿勢に対抗して、簡単な日常胸部可動性ワークを行います——ドア枠胸部ストレッチ、巻いたタオルを使った優しい後屈、肩甲骨の寄せ——朝夕それぞれ数分間。
   
• 構造に直接対処する：構造的な問題が長期化している場合、上部脊椎の手技療法と肺・心経絡に沿った鍼治療が、何十年も閉鎖されていた胸部を解放でき、私の経験では単一セッション内で心拍変動を頻繁に増加させます。

新しい運動や理学療法の計画を始める前に、医師と相談することが重要です。
 

化学——あなたの血液が伝えるべきこと

標準的な脂質パネルは心血管リスクのごく一部しか説明しません。最も重要な5つの検査があります。すべて安価、すべて日常的に利用可能、そして次回の診察で名前を指定して依頼する価値があります。医師はあなたの完全な病歴の文脈で結果をどう解釈するかを助言できます。

• アポリポタンパクB（apoB）：ApoBは、血中の動脈閉塞粒子の実数を数え、それらが運ぶ偶然のコレステロールではありません。同一の低密度リポタンパク質レベルの2人の患者でも、ApoB値とリスクプロファイルは著しく異なる可能性があります。90 mg/dLを超える値は注意を要し、110を超える場合は積極的な介入を要します。
   
• リポタンパク(a)（Lp(a)）：Lp(a)は遺伝的に固定された粒子で、他のどの脂質測定とも独立して心血管リスクを高めます。成人約5人に1人が上昇したレベルを持ち、検査がほとんど注文されないためそれを知りません。すべての成人は生涯に少なくとも1回Lp(a)を測定すべきです。ジェームズ氏は一度も検査を受けたことがなく、結果は187 nmol/Lで、著しく上昇していました——75 nmol/L未満が望ましい/低リスクとされます——深刻な注意を要する所見でした。
   
• 高感度C反応性タンパク（hs-CRP）：これは動脈疾患を駆動する無症候性炎症の最良マーカーのひとつです。2.0 mg/Lを超えるレベルは、コレステロールがどれだけ良く見えても、血管壁の活動性炎症を示します。
   
• ホモシスティン：ホモシスティンはアミノ酸で、上昇すると動脈の微細な内膜を損傷し、脳卒中と心臓発作のリスクを鋭く高めます。
   
• 空腹時インスリンとグルコース：インスリン抵抗性は糖尿病に10〜15年先行し、その間ずっと動脈を損傷します——標準的なグルコース検査が警報を鳴らすずっと前から。

対処法

• 名前を指定して検査を求める：上記の検査を標準コレステロールパネルとともに依頼します。
   
• 炎症の源を下げる：精製炭水化物、砂糖、工業用種子油を減らし、オメガ3脂肪酸豊富な魚、オリーブオイル、野菜、全食品を中心に食事を作ります。このような食事は、どんなサプリメントよりも確実にhs-CRPと空腹時インスリンを正しい方向に動かします。
   
• 修正可能なものを修正する：上昇したホモシスティンは通常メチル化Bビタミンに応答し、上昇中の空腹時インスリンは精製炭水化物の減少と定期的な運動に応答します。
   

エネルギー——心拍を活気づける力

「エネルギー」は西洋医学が最も言葉を持たない次元であり、私の臨床経験では、心臓がうまく老化するかどうかを最も頻繁に決定する次元です。エネルギーとは2つのことを意味します。神経系の測定可能な活動、そして中医学が気と呼ぶ概念です。

現代的な見方から始めます。心拍は心臓だけではなく、自律神経系によって支配されています。呼吸、消化、体内のストレス反応も司る自動制御システムです。そのシステムには2つの枝があります。心臓を速め、体を脅威に備えさせる交感神経の「アクセル」と、心臓を遅くし修復を許す副交感神経の「ブレーキ」です。両者のバランスは心拍変動を通じて読むことができます。心拍間隔の微小な拍動ごとの変動です。リズムが柔軟に変動する心臓はよく調整された回復力のある心臓であり、硬くメトロノームのようなリズムは警告サインです。

交感神経過剰駆動に陥った患者（駆り立てられ、不安で、常に身構えた）は、コレステロール値にかかわらず、硬い動脈、高血圧、炎症を起こした血管を加速的に発症します。

中医学は2000年以上前に、異なる経路と言葉で本質的に同じ生理学に到達していました。これらの用語はほとんどの西洋読者にとって馴染みがないので、簡単な説明が役立ちます。

その中心概念は気です。体の生命エネルギー、すべての臓器と機能を動かす活性力です。最も近い現代的翻訳は、利用可能な生物学的エネルギーといったものです。体の細胞とシステムがその仕事を遂行する能力を指します。気が豊富で自由に流れるとき、体は活力を持って機能します。気が枯渇したりブロックされたりすると、機能が乱れます。心臓にとって、気の2つの表現が最も重要です。

最初のものは「中気」です。「中心の気」、時々集気の気とも呼ばれます。中気は胸部の結合エネルギーであり、心臓、肺、消化中枢が調和して働くときに生まれます。中気が枯渇した患者は、息切れ、弱く息の多い声、容易な疲労、胸部の空虚で陥没した感覚を呈します。それは現代医師が心肺予備力の低下と低迷走神経緊張と呼ぶものに密接に対応します——まさにジェームズ氏がいた状態です。

2番目は「神（しん）」です。「精神」または意識的な心を指します。中医学では心が神を宿すとされ、心は単なるポンプではなく、意識、感情の安定、精神の明晰さの座席と見なされています。神が乱されると悲嘆、恐れ、長期ストレスによって不眠、心拍加速、不安、夜中の早い時間に目覚めることが続きます。午前3時に心臓が激しく打って目覚めるジェームズ氏は、ほぼ教科書通りの乱れた神を描写していました。

3番目の考えが全体像を完成させます。心包（心臓を物理的に取り囲む薄い保護袋）は中医学で心臓の守護者と見なされ、感情的ショックを吸収して心臓に直接当たらないようにするバッファーです。この枠組みでは、長年の未吸収の感情的損傷が最終的にそのバッファーを圧倒し、心臓自体に到達します。

これらは同じ根本的な状態を調べるさまざまな伝統の例です。心強いことに、回復の道も同じです。

対処法

• 副交感神経のブレーキを毎日強化する：吐く息を吸う息より長くしたゆっくり呼吸、瞑想、気功や太極拳などの穏やかな動きの練習は、いずれも神経系を過剰駆動からシフトさせ、中医学の言葉で中気を再構築します。毎日10分の静かな時間が始めるのに十分です。
   
• 睡眠を心臓の薬として扱う：一貫したスケジュールで7〜8時間の睡眠が、心臓と血管が修復し、神が落ち着く時間です。
   
• 外に出る：日光、自然、予定のない時間は、副交感神経バランスを回復する最も信頼できる方法のひとつであり、最も無視されがちなもののひとつでもあります。
   
• 心臓と心包経絡の鍼治療を検討する：標的治療は乱れた神を落ち着かせ、中気を高め、私の診療ではしばしば心拍変動を測定可能に増加させます。
   

魂——心臓が抱えているもの

心臓は体の中で最も感情的に反応する臓器です。精神心臓病学の数十年にわたる研究は、経験豊富な臨床医が観察するものを確認しています。悲嘆、孤立、未解決の感情的痛みは、心血管系に測定可能な物理的損傷を生みます。「ブロークンハート症候群」は、急性感情ショックによって引き起こされる心筋の突然の、時には致命的な弱化で、劇的な極端例です。

日常版はより微妙です。慢性的に不幸な結婚生活を送る患者は、それを離れる患者より心臓イベントが多くなります。孤独な患者は喫煙者と同等の心血管死亡率を負います。長年怒りや悲嘆を抑圧する患者は、高血圧と炎症を起こした動脈を発症し、薬だけでは完全に解決できません。

患者が何らかの形で、私にもう自分が誰かわからない、またはかつてのように何も重要に思えないと言うとき、彼は本物の心血管リスクを描写しています。しかし安心させるコレステロール値はそのどれについても何も語らず、感情的負担は患者自身の「心臓のトラブル」の説明にほとんど現れません。

初診でどのように見抜くか

身体診察の後、私は心臓専門医が尋ねるのとは異なる質問セットをします。症状は実際にいつ始まったか。その季節に人生で他に何が起こっていたか。物事が大変なときに誰を頼るか。人生で何が未完に感じるか。私は特にタイミングに注意します。患者が症状が始まった月を名指しできるとき、私は穏やかに、その頃に患者が何を失ったかを尋ねます。なぜなら体はしばしば、心が棚上げした出来事に苦痛の日付を合わせるからです。

ジェームズ氏の場合、症状が始まった時期そのものが、多くを物語っていました。彼の息切れと午前3時の目覚めは、4年前の父親の突然の死から数か月以内に始まっていました。彼が一度も悲しむことを自分に許さなかった喪失です。葬儀の翌週に仕事に戻り、それ以来ペースを落としていませんでした。

彼がついにそれについて語ったときに浮上したのは、悲しみだけでなく方向感覚の喪失でした。父親は彼が自分を測る基準の男性であり、彼なしではジェームズ氏は方向を見失い、長時間の労働が何のためなのかさえわからず、人生で初めて露わになったと感じていました。私は彼に、それこそが心臓が最も深く記録する感情だと告げました。中医学の言葉で言えば、彼の心包は解放の機会を与えられなかった一撃を吸収していたのです。

そのつながりを名指しすること自体が、癒しの第一歩です。心臓が未代謝の喪失に応答していることを理解した患者は、症状をランダムなものや恥ずかしいものとして経験しなくなります。

対処法

• 感情の歴史を紙に書く：症状が始まった時期とその時に人生で何が起こっていたかを書き出します。心が無視するパターンがページ上で見えるようになります。
   
• 悲嘆と未解決の痛みに適切な助けを得る：心臓にとって、話す療法は任意の自己耽溺ではなく、正当な心血管治療です。ジェームズ氏は長年セラピストを避けていました。その仕事を始めることは、私が処方したどんなものと同じくらい彼の回復に重要であることが証明されました。
   
• 主要な関係を修復する：本物のつながりに投資するか、害を及ぼしている関係を正直に扱うことです。孤独と慢性的な関係的緊張は生理的な心臓リスクです。
   
• 悲嘆に物理的チャネルを与える：呼吸練習、自然の中での時間、心包経絡の鍼治療——医学で最も古い心血管介入のひとつ——は、体が心が抱えていたものを排出するのを助けることができます。
   

心臓は記録を保持する

苦しむ心臓は通常、圧迫され不動の胸部（解剖学）、炎症を起こしインスリン抵抗性の血流（化学）、過剰駆動に閉じ込められた神経系、枯渇した中気（エネルギー）、認識されずに運ばれる感情的負担（魂）の累積産物です。従来の心臓科はその力にかかわらず、それらの次元の一つか二つにしか対処せず、しかも通常は数年の損傷が蓄積した後でしかありません。

このアプローチが機能するのは、単一の次元に対処するだけではめったに達成できない方法で体が癒えることを可能にするからです。

結果は、深く呼吸し、意識して食べ、十分に眠り、毎日動き、神経系を静め、感情生活をコレステロール値と同じくらい真剣に受け止める患者であり、80代以降も健康な心臓を保てる人です。心臓は、自分に動力を求められた人生の記録を保持しています。ある時点で、それは聞かれることを求めるのです。
 

栄養学博士のリダン・ドゥ＝スカブリン（Lidan Du-Skabrin）氏が、本記事の執筆に協力しました。

本記事で示されている見解は著者個人のものであり、必ずしも大紀元の見解を反映するものではありません。

（翻訳編集　日比野真吾）