誰かを憎むとき　脳では何が起きているのか

憎む相手を一目見ただけで、脳は非常に独特な神経パターンを生み出します。

憎しみは攻撃性や戦略的評価に関わる脳領域の活動を高め、同時に共感を抑制します。それは脳がその人物に「対処」する準備を始めるようなものです。誰かを憎めば憎むほど、その信号は強くなります。

セラピストでコンパッション・パワーの創設者、スティーブン・ストスニー氏はエポックタイムズに対し、「誰もが憎しみを経験したことがあると思いますが、私たちの最も深い自己はそれと相容れません」と述べています。

「憎しみが慢性化すれば、私たちは人間性を失います」とストスニー氏は言います。
 

憎しみの神経科学

脳の憎しみ「スイッチ」は、攻撃的な行動と否定的な判断を優先します。

憎しみは選択的に右上前頭回を不活性化します――これは衝動的な反応を調整し、他者の感情を理解する領域です。

憎む人の脳におけるこの限定的な不活性化は、攻撃衝動を抑える神経の「ブレーキ」を切断し、憎む人を非合理的にし、対象に執着させるようになります。

カリフォルニア大学心理学部のポスドク研究員、ミッチェル・ランダース氏はエポックタイムズに対し、愛も憎しみも相手に対する強い評価を伴うが方向性は正反対だと述べています。

恋する人も憎む人も強い感情のもとで一時的に判断力が低下し、「恋する人は欠点を見逃し、憎む人は欠点をでっち上げる」といった行動を説明するとランダース氏は言います。

憎しみは脳の外層と内層の複数の領域を活性化させます――特に被殻と島皮質です。

被殻は行動の準備をし、島皮質はセンサーとして機能します。憎しみに乗っ取られると、これらの領域は憎む人に報復行動――対象者への対峙や危害――を強いる可能性があります。

憎しみは自己強化されます。憎めば憎むほど脳は憎しみで染まります――それは共感を静かに蝕む低用量の毒のようなものです。
 

憎しみが憎む人を蝕む仕組み

憎しみは脳の共感回路をオフにすることができます。ある研究では、少数派グループに対するヘイトスピーチにさらされた参加者は、その少数派だけでなく他の人々の苦しみに対しても共感力が低下したことがわかり、憎しみが広がることを示しています。

時間が経つにつれ、共感の低下は慈悲心の崩壊につながります。憎まれる人の存在そのものが憎む人にとっての根本的な問題だとランダース氏は言います。

「誰かの存在をネガティブな関連価値を持つと評価した場合――その人の幸福が自分と相反すると――その人の苦しみへの懸念が薄れるのは理にかなっています」とランダース氏は言います。

人は他者の痛みに共感できないだけでなく、無感覚になったり、むしろそれを心地よく感じ始めたりするとランダース氏は言います。

憎しみは攻撃性や敵意と密接に関連しているため、憎む人を精神的・身体的な健康問題のリスクにさらします。敵意の強い人は人間関係が壊れやすく、その結果ストレスが増大し、うつになりやすいのです。

身体的には、怒りや攻撃性といった憎しみによる行動がストレスホルモンの分泌を引き起こし、免疫系に影響を与えて炎症を招きます。ストレスホルモンはナチュラルキラー細胞の活性を抑制し、感染症やがんと闘う免疫力を低下させます。

怒りや攻撃性に関連するストレス反応は、血管が適切に弛緩する能力を損ない、良好な血流に不可欠な機能を妨げます。この乱れは脳卒中や心血管疾患の主要な要因のひとつです。

医学誌『Journal of the American College of Cardiology』に掲載されたメタアナリシスでは、健康な人では怒りと敵意が冠動脈心疾患のリスクを19％増加させ、既存の心臓疾患患者では予後不良の確率を24％高めることがわかりました。

この毒となる感情がなぜしつこく残るのでしょうか？
 

憎しみはどこから来るのか

憎しみはしばしば未解決の怒りに根ざしています。

ランダース氏の2025年の研究は、怒りから憎しみへの移行がどのように起こるかを明らかにしました。

「怒りは交渉のメカニズムです」とランダース氏は言います。

関係を修復すべきと考えたときに怒りを感じます。相手が自分が思うほど気にかけていないと感じたとき、怒りによって、相手があなたをどう扱いどう評価するかを変えさせようとします。

「だからこそ怒っている人は話したがり、説明を求め、謝罪を求めるのです」とランダース氏は言います。

怒りが繰り返し関係修復に失敗すると、徐々に憎しみへと移行し始めます。憎しみは関係を修復する価値がないと判断して、その人物そのものを無力化しようとします。憎む人の視点では、憎まれる人の存在そのものが自分の人生を悪化させると感じるからです。

「恋のライバルが存在するという事実や、競争相手が昇進を奪ったこと、あるいは誰かの存在がコミュニティ内で自分の利益を根本的に脅かすという事実は、どれだけ話し合っても解決できません」とランダース氏は言います。

憎しみは、対象が十分に遠ざけられたり無力化されたりしたときにしかオフにならないとランダース氏は言います。その達成にはしばしば力や攻撃性が必要になるという課題があります。憎しみが駆り立てる攻撃的で敵対的な行動が、最終的に憎しみの感情を強化するのです。

この自己強化の性質が「憎しみの罠」を生み出します。

臨床心理士のジェシカ・ルッソ氏はエポックタイムズに対し、憎しみはしばしば無力感から生じると述べています。

誰かを脅威と認識すると、無意識のうちに弱さと無力感が生じます。脅威に対抗するため、人々は自分を守る「憎しみの盾」を使うことがあります。

「憎しみは非常に強力な盾です」とルッソ氏は言います。しかし、憎しみを使って自分を守ろうとすると、かえって自分をより脆弱にしてしまいます。

「その背後にある本当の理由――何から自分を守ろうとしているのかを突き止める必要があります」とルッソ氏は言います。

ルッソ氏は、慈悲が希望を回復し闇を取り除くことで憎しみの盾を打ち破ることができると信じています。解毒剤は、憎しみが蝕んだものを再構築することです。
 

憎しみの治療法

人間には核心的な価値があります。それは、すべての人は「神の子」であるという信念に根ざした本能的な自己価値感です。この信念に基づいて行動することは自分と他者を人間らしくしますが、憎しみは両方を非人間化するとストスニー氏は著書『核となる価値観ワークショップの手引き』で書いています。

したがって、憎しみを排除するには、その反対である慈悲を育てる必要があります。

「慈悲と憎しみは両立しません。一方を多く実践すれば、他方はできなくなるのです」とストスニー氏は言います。

慈悲は非常に広い概念で、人それぞれ理解が異なります。一般的には、人間は皆欠点があり苦しんでいる存在だと認識し、自分も他者も含めて理解し共感を広げることです。

多くの人が慈悲を悪い行為を見逃すことだと誤解していますが、ストスニー氏によると、慈悲は行為を許すことではなく、他者が悪い行為に至った苦難を理解することです。

「慈悲は悪い行為を減らしますが、決して容認したり言い訳したりしません――人間的な価値に反する行為は自己破壊的だからです」とストスニー氏は言います。

慈悲は自分自身から始まり、自分への慈悲と他者への慈悲は密接に結びついています。

自分の感情的な傷を理解して癒さないことで自己慈悲を実践できないと、その不快感は恨みや怒りに変わり、他者を自分の痛みの原因だと責め始めるとストスニー氏は言います。

処理されていない怒りや恨みが憎しみに移行する前に現れるため、ストスニー氏は次の早期警告サインに注意するよう勧めています。

• 傷や感情的な不快への耐性の欠如
   
• 他者に責任を転嫁して内面的な不快に対処すること
   
• 他者の視点で物事を見られないこと

憎しみのループを断ち切る――脳を脅威や無力感の状態から引き出すことが重要だとルッソ氏は言います。自分を脅かしたり不快にさせたりするものに対して慈悲を感じる想像から始めることを勧めています。そして、憎しみを助長している不健康な視点を分解してみてください。「もし自分が憎しみを感じているなら、それは脅威を感じているということです。何がそんなに怖いのでしょうか」と自分に問いかけてみましょう。

社会心理学者のヤシュパル・ジョグダンド氏はエポックタイムズに対し、憎しみの根本は「私は被害者だ」という考え方にあると述べています。

自分だけが被害者だと信じる人はより強い憎しみを示しがちだとジョグダンド氏は言います。だからこそ「両者が苦しんでいる」と認識することが重要で、それにより非難の連鎖を断ち切り、人々を共感へと導くことができます。

他者を受け入れ「自分たちの一部」とみなすとき、周囲のすべての人々に「共有された人間性」を見始めるとジョグダンド氏は言います。

（翻訳編集　日比野真吾）