【大紀元日本11月29日】11月の第４木曜日（今年は22日）は感謝祭（Thanksgiving Day）でした。（カナダでは10月の第2火曜日だそうです。）

サンクス・ギビングと略称されたり七面鳥の日（Turkey Day）とよばれたりもするこの祝日は本来、イギリスからメイフラワー号でマサチューセッツ州のプリマス植民地に移住してきた清教徒達（ピルグリムファーザーズ）の最初の収穫を記念する行事であると言われています。

現在、アメリカ人はこの日、家族や親しい友人と集まり、ご馳走を囲みます。日本のお正月のように、その日の前後は、アメリカ中が帰省ラッシュとなり、交通機関が大変込み合います。

この日に皆がこだわるのは、「サンクス・ギビング・ディナー」とよばれる伝統のご馳走で、各家々に伝わる独自の味があります。「七面鳥の中に入れる具（スタッフィング）は何にするのか？」「グレービー（七面鳥にかけるたれ）の味付けはどうするのか？」「うちの定番は特別に……」と、日頃はあまり料理にこだわらないような人でも、この日ばかりは大変な力の入れようです。

ターキーのローストが主役なのは言うまでもありませんが、そのほか、甘酸っぱいクランベリーのソースや、ヤム芋の甘露煮、季節の野菜料理などもあり、締めくくりのデザートには、パンプキン・パイやアップル・パイといったところがサンクス・ギビングの定番料理になります。

私もこの日、十年来毎年呼ばれているお友達のお家におじゃましました。そのときの食事風景をみなさんにご紹介することにいたします。

御呼ばれしたお家の玄関の飾りつけ（写真＝山崎）

お家に着くと、まずは軽いアッペタイトのおつまみなどをいただきます。４種類のチーズ（ブルー・チーズ他）やクラッカー、甘い・辛いサラミ、ドルマデス（ブドウの葉っぱで包んだスタッフィング）、オリーブ各種類や味付けしたウォールナッツなどと、ソフト・ドリンクやワインなどを楽しみながら、ターキーが出来上がるのを待ちます。

ターキーの前にいただいた軽いアッペタイトのおつまみなど（写真＝山崎）

招待してくださったお家のご主人ジェフさんは、お料理にかけては公私共に認めるプロフェショナルで、七面鳥も23パウンド（11キロぐらい）の大きさのものを野外に設置したコンロで、丸ごと油で揚げます。

丸ごと油で揚げた七面鳥を引き上げるジェフさん（右）。170℃で１時間くらい揚げるそうです。（写真＝山崎）

味の秘訣は、揚げる前に七面鳥を香辛料を入れた液に24時間漬け込むことだそうです。もちろん味は最高、鳥の皮は、クリスピーでカリカリとして美味です。皆もメイン・コースの食事の前についついつまみ食いです。

おどけてみせるシェフのジェフさん。七面鳥の頭のつもり。（写真＝山崎）

食事は全て最高の出来で、デザートのパンプキン・パイとアップル・パイで仕上げをし、満腹感120％で皆大変満足して家に帰りました。

テーブルに並べられた料理の数々。おいしそうでしょう。（写真＝山崎）

食事の後、アメリカ人も好きなカラオケの歌合戦のおまけもあり、ＮＹの郊外での私の感謝祭ディナーは夜がふけるまで皆と楽しく過ごしました。