【草木染めの植物】栴檀（センダン）

【大紀元日本11月15日】四国や九州の海辺、山地に自生しますが、人家にも植えられるセンダン科の落葉高木。5～6月に円錐花序をつけ、うす紫色の小さな花が咲きます。果実は熟すと淡黄色になり、秋の落葉後も枝先に残り、大木が球状の実で飾られます。タイワンセンダンの熟した果実を苦楝子（くれんし）、樹皮を苦楝皮（くれんぴ）と言い、日本で生薬として流通しています。トウセンダンの果実は川楝子（せんれんし）と言い、同じく生薬として使われています。

箪笥などの家具材のほか下駄を、また果実の核からは数珠を作るなじみ深い木でもあります。

また『万葉集』、『枕草子』など王朝文学の中にも多く記されています。

「妹が見し楝（おうち）の花は散りぬべし　わが泣く涙いまだ干（ひ）なくに」(作：山上憶良)

ところで、｢栴檀は双葉より香し｣の栴檀はビャクダン科の香木のことです。

【薬用効果】栴檀の成熟果実を天日乾燥した苦楝子（川楝子）は肝・胃・小腸に作用し、特に肝臓に働き、気の流れを良くするため、胸脇部や胃部の脹痛に有効で、整腸薬、鎮痛薬とされます。また、寄生虫による痛みにも応用できます。一日量は乾燥物3～9ｇを煎服します。

苦楝皮は樹皮あるいは根皮を用い、寄生虫の駆除薬です。一日量は乾燥物6～9ｇ、生なら12～24ｇを煎服します。有毒なので服用には注意が必要です。

【染色用】9月頃の緑葉を熱煎して染液とします。錫媒染で黄色、銅媒染でびわ色、鉄媒染で鶯色に染まります。アルカリ性で煎じて染液を採ると、きれいな緑色を染めることができます。