忘れられたアップル社のもう一人の創始者

【大紀元日本7月4日】iＰｏｄ、ｉＰａｄ、ｉＰｈｏｎｅなどの人気商品を続々と打ち出し、飛ぶ鳥を落とす勢いのアップル社。今や家電業界の覇者となった同社の創始者、スティーブ・ジョブス氏（Steve Jobs）とスティーブン・ウォズニアック氏（Steven Wozniak）はあまりにも有名だが、その影には一人の不運な男性がいた。その名はロン・ウェイン氏（Ron Wayne）で、同社創設に関わったうちのひとり。現在、彼は頻繁にカジノを訪れ、賭博に明け暮れる生活を続けている。

ジョブス氏やウォズニアック氏より２０歳年上のウェイン氏は、もともと彼らとゲーム機器企業アタリ（Ａｔａｒｉ）の同僚だった。１９７６年、ウェイン氏は２人と共同でアップル社を設立。同社の最初のロゴはウェイン氏のデザインだった。

当時、ジョブス氏とウォズニアック氏はアップル社の株をそれぞれ４５%所有し、ウェイン氏の所有は１０%だった。しかし、ウェイン氏はアップル社のコンピューター事業のリスクが高すぎることを懸念していた。かつて、別の投資で数千ドルの負債を抱えていた彼は、二度と同じ過ちを繰り返したくなかったという。「私は年も取っていたし、このリスクを背負いきれないと思った。しかし、もし私が慎重でなかったら、今では世界有数の大富豪に仲間入りしていただろう」と話す。

不安になったウェイン氏は、アップル社の会社登録の１２日後に市役所を訪れ、共同経営から脱退する手続きを行った。彼が保有する１０%の株は、会社が８００ドルで買い戻した。もし、ウェイン氏が株を売っていなかったら、彼は２２０億ドルもの財を築いていたことだろう。

米シエラネバダ州に住むウェイン氏は、現在７６歳。地元のカジノでは常連だ。豪邸に住んでいると思われることもあるが、実際は「政府の救済金で生活している。時々、切手や貨幣を売ったりもする」という。「もしアップル社に留まっていたらどうなっていたのかなんて、想像したことはない」と話す。

「人は、自分の状況によって判断を下し、その結果を受け入れるしかない」と話すウェイン氏。ほんの一つの判断が、その後の人生を大きく変える結果となった。