中国航空母艦、夏に進水？専門家： 戦える空母になるのは５年後

【大紀元日本4月22日】中国初となる改造中の空母「ワリャーグ号」をめぐってこのほど、改造作業がすでに最終段階を迎えているとの報道が飛び交い、多くのメディアや専門家は同空母の試験航海がこの夏にも始まるとの見解を示していた。これに対して、中国国内の一部の専門家は、ワリャーグ号が今年中に進水する可能性は低いと指摘し、それに関する報道は一部メディアの誇張の可能性が高いと分析した。また、進水後の第一段階は中国海軍の空母操作の訓練に使用するのが目的で、戦争型空母としての装備が揃うまでには少なくとも５年以上かかると見ている海外の専門家もいる。

ワリャーグ号は前ソ連が１９８５年に建造した、６．５万トン級の航空母艦で、滑り台型飛行甲板を採用している。ソ連崩壊時には７０％しか完成しておらず、その後ウクライナに渡ったが、ウクライナでは建造を継続できなかった。１９９８年中国資本創律集団が、海上カジノにすると称して約２０００万米ドルで購入した。しかし２００５年になって、ワリャーグ号を中国初の航空母艦に改造する説が報道された。

今月６日、中国の国営新華社はウェブで、改装後のワリャーグ号の写真を掲載し、「航空母艦の大型艦橋（主動多段配列レーダーシステム以外）完成まじか」と報道した。また、新華社系の「国際先駆導報」は１４日、ワリャーグ号について、今夏にも試験航行を開始するとの観測記事を掲載した。その翌日、中国軍部紙・解放日報傘下の「新聞晨報」は、ワリャーグ号は中国共産党創立九十周年に当たる今年７月１日に進水すると推測されていることを報じた。これまで国産新型戦闘機や空母の話題を控えてきた国営メディアがこのような記事を掲載するのは異例で、空母保有を既成事実化する狙いがあるとみられる。