中国大工の開祖・魯班　子どもへの教育法

春秋時代末期（紀元前507年）魯の国に著名な工匠・公輸班（公輸が苗字）という、魯班とも称される人がいた。専門家の研究によると、魯班は孔子よりは年下、墨子よりは年長になる。古書の《礼記》、《戦国策》、《墨子》、《孟子》などには、彼に関する記述が見られる。魯班は木工技術に甚大な貢献をし、当時、中国の木工技術は相当高いレベルに達した。魯班は後に中国大工の開祖とされた。

伝えによると、魯班の時代にはノコギリがなく、彼が登山した時、鋸のようなギザギザの形をした葉っぱで手が切れて、そこからヒントを得て、ノコギリを発明したそうだ。伝説とは言え、彼の木工技術は素晴らしく、聡明で器用であることは、歴史書にはっきりと記載されている。彼は木で鳥を作り、その鳥は空を長時間飛んでも、落ちなかったという。《孟子》、《墨子》などの記載によると、昔は外敵の侵入を阻止するために、高くて頑丈な城壁を築き、陥落を防ぐのにも有効であったという。これに対して、魯班は優れた発想を形にし、雲梯などの攻城兵器を考案して、後の攻防戦のやり方を大きく変化させた。

魯班には頭がよくて、かわいがっていた息子がいた。彼が十代前半の頃に、技能を学ばせようと考えた。しかし、魯班は自分の考えを息子に押し付けることはなく、後を継がせることにもこだわらなかった。「あなたはそろそろ、何か一つの技能を覚えたいのではないか」と息子に聞いた。息子は農業をやりたいと答えた。魯班は快く同意し、農作業を学ばせた。しかし、一年たったばかりの頃、息子が帰ってきた。理由を聞くと、農地を耕すのは辛くて、大変だったので、やりたくないという。魯班はそれを聞いて、しばらく考えた。そして、なにも言わずに、「農業をやりたくないというなら、他に何か学びたいことがあるのか」と聞いた。息子は少し考えてから、「機織りを学んでみようか」と答えた。しかし、なんとか一年続けたが、やはり途中で投げ出して、何にも身につけることができず、家に戻ってきた。理由は同じで、機織りは辛くて、大変だったという。