中国建築上の十の奇跡（四）――霊渠

霊渠は秦の始皇帝が築いた運河で、広西チワン族自治区興安県にあり、全長34キロメートルです。紀元前218年に秦の始皇帝が中国を統一し、興安県内の湘江と漓江を結ぶ人工運河の建設を命じました。紀元前214年に霊渠が完成し、その年、秦は嶺南地区（南の地）を平定し、秦王朝の領地を広げました。

霊渠は犂の口、大天秤、小天秤、泄水天秤、陡門（水門）など、高度な技術によって築き上げられました。

大天秤と小天秤は、川の水量と水位を調節する施設であり、主に犂の口の後方に設置されます。「犂の口」は運河を分流させる役割を果たしているだけでなく、洪水から大、小天秤を守ることもできます。泄水天秤は大、小天秤とほぼ同じ役割を果たし、主に洪水が発生した時に溢れた水を湘江の古い川底（以前の湘江）に排泄させるための施設で、洪水の衝撃から堤防を守ることができます。陡門（水門）は全長34kmに及ぶ南北の運河に設置され、水位を調節して船を通航させる施設です。一般的に水位が低く、流れが早い場所に造られ、36か所も設置されたことから、霊渠の水門は世界の水門の父と呼ばれています。