パナマで発見された最近の証拠は、ペルーの富と文化がスペインの海洋征服者たちによって北方に広められたことを示唆しており、マヤ文明を含むメソアメリカ文明が、これらの古代ペルー文明を起源としている可能性を示しています。

ペルーの海岸地域は過去に多くの輝かしい文明を発展させてきましたが、高地にも目覚ましい成果や知恵の遺物が残されています。 現在、アンデス高地には、ペルー南部とボリビアにアイマラ族、ペルー中部と北部にケチュア族という2大アメリカ先住民が存在しています。

 興味深いことに、この先住民たちは、海でとれた魚の卵を乾燥させて常食にしており、この食材を何世紀にもわたって取引し、現在でもされています。

なぜこの食材を選んだのかと尋ねると、「女性の生殖能力を維持するため」「乾燥した魚卵はどこの交易所や市場でも簡単に手に入るから」とのことでした。

また、白人のような「大首病」にかからないように、インディアンは巨大な藻を乾燥させたものも食べています。 これはヨウ素と銅を非常に豊富に含んでおり、高地で暮らす彼らにとって、多くの酸素を取り込むことのできる、効率の良い血液を作るために欠かせないものです。

今も昔も、彼らの食生活で特に重要なのはジャガイモです。 ジャガイモを採取し、冷凍、乾燥、粉砕して粉末状にして保存し、ラクダ肉と一緒にスープにしたり、さまざまな食品に利用します。

また、ペルー高地のアメリカ先住民はモルモットを飼い、食用に調理していました。古代の墓からモルモットのミイラが見つかっており、この動物が一般的な食料源だったことがわかります。これはモルモットが、動物の中で最も植物性食品からビタミンDを合成する能力が高いからです。ほとんどの植物性食品はビタミンD活性化剤が不足しています。しかし、生存のために様々な緑色の植物や芽を主食とするモルモットは、壊血病の予防に効率的にビタミンDを合成することができるのです。

これらの古代文明では、モルモットが人間の体格の完成に大きな影響を及ぼしていたことは明らかです。

インド産インスリンを使用し、より高い効果を実現

残念なことに、白人が世界中の先住民と接触するようになったとき、長年にわたって蓄積された知恵の結晶を評価することができず、多くの貴重な知恵や知識が失われてしまいました。 アメリカ先住民の壊血病の予防法について述べましたが、現在私たちが使っている薬の多くは、実は白人が先住民から学んだものです。

その中で、壊血病の予防に大きな効果を発揮したブリティッシュコロンビアのアメリカ先住民が、糖尿病の予防・治療に植物性のものを使用した例を挙げることができます。

『カナダ・メディカル・ジャーナル』誌の1938年7月号によると、ブリティッシュコロンビア州とアラスカ州の海岸近くにあるプリンス・ルベト病院に手術のために運ばれた患者が、突然糖尿病の兆候を示し、治療のために大量のインスリンを必要としたことから、つい最近白人の目に触れるようになったのです。

リチャード・ゲッディーズ・ラージ医師が患者の感染歴を尋ねると、ブリティッシュコロンビア州のアメリカ先住民の間で広く流布していた、とげのある低木「悪魔のエゾウコギ」の根をお湯に溶かしたものを数年前から使っていたことがわかりました。

このハーブは、この病院で糖尿病の治療に使われ、インスリンと同等の効果があることがわかりました。しかも、インスリンは胃での消化によって破壊されるため、注射しなければ効果が得られませんが、このハーブは経口で摂取することができます。

効果については、内服でも皮下注射でも差はないようで、多くの糖尿病患者にとってありがたいことです。 この薬の使用は糖尿病の発症を防ぐことにもなり、インド人が他の感染症に使っていたように、現代の予防医学にとって非常に重要な補助剤になるかもしれません。

現代の胃薬はアボリジニに由来する

先住民を研究する上で参考になったのがリュックを調べることだったので、許可を得てリュックの中身を見せてもらいました。

ハイアンデスで見つけたのは、乾燥した魚卵や乾燥した大型藻類で、面白いことに、この集団も中央アフリカのアボリジニもオーストラリアのアボリジニも、みんな泥のボールをリュックに入れていました。 これは「胃のトラブル」を防ぐもので、これらの国の先住民が下痢や食中毒の対策として使っている薬だと説明しています。 私は、中央アフリカでの調査で赤痢にかかったとき、この方法で治したことがあります。

この粘土（カオリン）の治癒効果の発見は、最近になって私たちの現代医学に広く利用されるようになり、先住民の間で長く定着していたこれらの治療法が、現代科学にも徐々に受け入れられつつあることは、次のことからも明らかです。

プーノ近郊のカパチカ半島に住むケチュア族の食生活について、興味深い発見がありました。彼らはジャガイモを主食とし、食べる前に粘土を含む懸濁液に浸して食べるという伝統的な治療法を持っています。 これは、胃酸過多を防ぐと言われている伝統的な習慣です。

粘土を調べると、有機カオリン（クマリン）の痕跡が見つかり、掘ったときに粘土に挟まった草が分解されたものと思われます。 この粘土は地元では「チャッコ（Chacco）」と呼ばれ、インディアンはその品質を見分ける方法を知っていました。 この食養生はプーノ族に共通するもので、古くから受け継がれてきたものである可能性があります。

現代医学でカオリンが消化管粘膜の保護媒体や腸管の細菌感染の治療薬として紹介されたのは最近のことで、先住民の用いた方法はかなり高度なものだったようです。 興味深いのは、この20年の間に、英米の医学辞典にカオリンが追加されたことです。