効率的かつ環境に優しいリチウム回収法—米大学が新技術開発

近年、リチウムの需要が急速に増加していますが、その採掘、精錬、リサイクルは環境に対して大きな負荷をかけています。環境に優しいリサイクル方法は存在しますが、効果が低いという課題があります。最近、アメリカの大学が、環境負荷を抑えつつ高効率なリチウム回収方法を開発しました。これにより、化学リサイクルによる汚染を減らすことが可能になります。

リチウム電池の中で最も重要なのがリチウム金属です。リチウム電池は、電子機器やEV、さらには電力網のエネルギー貯蔵システムに使用されています。2023年の統計によれば、世界のリチウム電池市場の価値は500億〜600億ドルに達し、10年後には1千億ドル（約14兆5365億円）を超えると予測されています。

しかし、リチウム電池市場の拡大に伴い、リチウム（Li）、コバルト（Co）、ニッケル（Ni）といった金属の供給不足が懸念されています。そのため、一部の人々は、廃棄されたリチウム電池から金属を回収して再利用することを期待しています。