米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は３１日、スペースシャトル「アトランティス」を技術的なトラブルや天候上の不都合が無い限り、米東部夏時間の今月８日午後７時３８分（日本時間９日午前８時３８分）にフロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げることを決定した。

同シャトルの打ち上げは当初３月に予定されていたが、２月２６日にひょうによって損傷した部分の修理のため、約３カ月間遅れていた。

シャトル計画部長のウェイン・ヘール氏は記者会見で「予定通りに進んでいる。今のところ障害となるものも無さそうだ」と打ち上げに自信をのぞかせた。

アトランティスは、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）建設作業を進める予定。