英国バイリンガル子育て奮闘記（38） 日本語の教材(1992-1996年) 上

【大紀元日本6月7日】娘に日本語の音が定着するように、幼稚園にあがるかあがらないかのうちに、スポンジでできたひらがなパズルで、「ひ」「ひ」「ひ」などと笑わせながら、文字に触れさせた。また、キティーちゃんのぬりえとかパズルや迷路なども入手して遊ばせた。

日本製のものは、ぬりえひとつとってもただのぬりえではない。キティーちゃんのリボンと耳が、注意深くないとぬり分けられなかったり、ささいなところに難問が隠されている。パズルや迷路も、「知能発達」を目的とする意図が窺えた。イギリスの「遊ばせる」ための時間つぶしのようなぬりえやゲームとは大違い。教育ママが購入するように設定されている。

また、二才半の娘と日本に行った際、漢字カードとカタカナのジグソーパズルを購入したが、いずれも、「0歳から」なんていうとんでもない表示がついていた。イギリスののんびりした田舎の子育てとはかけ離れた世界に、知らず知らずに私は娘を押し込めようとしていた気がする。漢字カードは、動物さんの絵などがきれいなので、 娘のベッドルームの窓際に紐をかけ、 洗濯バサミを使ってカードを飾った。カタカナのジグソーパズルは外来語ばかりで身近な物が多く、その後も日本語を大人に教える時に、ひらがなやカタカナの概念を導入する上で役に立った。ただ、このパズルには「何分で完成するとあなたのお子さんは全体のどのくらいの水準」などの説明書が同封されていたように記憶している。こんな幼い時期から競争社会に立たされてしまうようで、実に恐ろしい世界である。