【ぶらり散歩道】 ー福島篇ー 日本の三大名桜－三春の滝桜　　　　　　　

【大紀元日本4月25日】わが家を出発して、圏央自動車道、常磐自動車道、磐越自動車道と通り抜け、阿武隈高原ＳＡで一休みして船引、三春ＩＣで降りて約６kmで滝桜のある駐車場に着いた。気温は３℃と、４月中旬では考えられない寒さだった。用意していたダウンジャケットに着替えた。

滝桜までの約７００mはゆるやかな坂道で、滝桜の開花中は多くの店が出店している。坂を上りきると、視野一杯に滝桜が見えてきた。六分咲きか、いや、七分咲きだろうか。樹齢１０００年を超す滝桜は、満開の時よりも濃い鮮やかな色で私を迎えてくれた。観桜者の群れは、滝桜を囲んで撮影に夢中だった。空高く枝を伸ばしている日本三大名桜の滝桜には、青空がとてもよく似合う。

帰りは磐越自動車道の小野ＩＣで降りて阿武隈高原道路に入り、母畑温泉入口ＩＣから石川町に行き、北須川近くの傾斜地にそびえている胴回り６３cmの高田の桜を見に行った。高田の桜は樹齢５００年、薄紅江戸彼岸桜で、満開だった。人家の脇にある樹なので、傾斜地を上って、上から眺めるのがここの桜を見る最上の方法である。眼下の街並みは桜で覆われて淡い桃色に染まっている。

役場前の宮橋から北町筑石橋までの約２ｋｍの北須川の両側の土手は、樹齢６０年の染井吉野が２００本ほど植えてあり、この桜並木も満開だった。この町は観光客の姿がまれなので、毎年、桜をゆっくり見ることができるので、桜見物には最適である。桜見物の穴場で、私の好きな場所の一つである。

これからの季節は、北東北や北海道では桜が満開になる。桜との出会いを大切にしていきたいと思っている。