反省

デニスは全身の関節と筋肉が痛くて、両手を使ってもコップさえ持ち上げられない状態でした。眉をひそめている彼女はすでに老人のように見えますが、実際はまだ45歳でした。

　腕の痛みは通常、職業と関係があるので、私は彼女の仕事を尋ねました。彼女は頭を振って、「腕の痛みは仕事と関係ありません」と言いました。彼女の表情を見ると、「苦しみに浸す」という中国の昔の言葉を思い出しました。茫然としている彼女の涙目を見ると、誰もが悲しくなり、同情を禁じえません。

　彼女のカルテを開けると、「鍼は怖い。できればしたくない」という彼女の字とその下に引かれた太いアンダーラインが目に映りました。一瞬、二人とも沈黙に陥りました。彼女の痛みはきっと我慢の限界まで来ていたこと、彼女がどれほど鍼を恐れていたのかが、すべてその一行から伝わってきました。