女性のたしなみ
富貴な時こそ困窮の日々を思う 驕奢、放縱すべからず！
唐の時代、紀王李慎（第二代皇帝・唐太宗の十男）に楚媛（そえん）という娘がいました。楚媛が八歳の時、父親が病に伏し、楚媛は心配で食が進まなくなりました。娘の沈んだ表情を見た紀王は、自分の病気が治ったとうそをつきました。しかし、楚媛は父親の顔色が相変わらず良くないことに気づき、ますます食事が喉を通らなくなってしまいました。楚媛は非常に父親思いだったのです。
楚媛は美しい女性に成長し、裴仲將という男性の妻となりました。楚媛は姑の面倒をよく見るだけでなく、夫を立てて敬い、小姑たちと仲良くし、目下の者や使用人にもやさしく接していました。
当時、宮廷内では「富を誇示する」風潮がありました。贅沢をし、大金を惜しまず費やしていました。まわりの人は楚媛の倹約ぶりを見て言いました。「あなたは本当に考え方が堅苦しいですね。人生は短いのだから、思うがままに暮らしたほうが良いのに。こんなに節約して、生きている意味があるのですか？」
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古人曰く、「妻とするものは賢・徳を重んじる」。古代中国では、品があり、賢くて徳を備えた女性が家を平和にし、子女を健全に育てるといわれていました。今回ご紹介するのは、綺麗な衣装を身につけることのできなかった貧しい農家の娘の物語。彼女は生まれ持った徳と知恵で妃に変身したのです。