名画鑑賞『アルノルフィーニ夫妻像』
ルネッサンスは西洋美術の最盛期であり、多くの重要な巨匠が誕生し、後世の人々が超えることのできない多くの成果も残しました。絵画に関しては、ルネッサンス期に遠近法の使用と油絵の技術の成熟という、少なくとも2つの格段の進展があり、その後400年にわたって西洋絵画の主流となる価値観に影響を与えました。
油絵技術の発明者は、ルネッサンス期の初期フランドル派の巨匠、ヤン・ファン・エイクであると一般的に言われています。実は当時約100年前から油絵は発明されていたのですが、その調製法がまだ未完全なものであったために普及しませんでした。1434年に完成したファン・エイクの『アルノルフィーニ夫妻像』（Arnolfini Portrait）は、油絵による初期作品の中でも最も成功した作品のひとつです。
『アルノルフィーニ夫妻像』はイタリア人商人ジョヴァンニ・ディ・ニコラ・アルノルフィーニ （en:Giovanni Arnolfini） とその妻ジョヴァンナ・チェナーミの婚姻契約の場面を描いた作品だとされています。構図は対称的にバランスがとれており、純熟かつ正確な直交遠近法により、背景の中央にある円形の凸面鏡に消失点が隠されています。主人公である新郎新婦二人の後ろ姿に加えて、鏡の中には絵画には見えないもの、特に作者を含む2人の結婚式の立会人（それぞれ青とオレンジで着用）を見ることができます。ファン・エイクが「ヤン・ファン・エイクここにありき。1434年。」という署名を、凸面鏡の上に厳粛かつ丁寧に記されています。これにより、この絵を単なる絵画にするだけでなく、神聖な結婚式の証明と記録にもなります。
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