大麦の若葉は大麦の穂が出る前の大麦の若苗です。これを粉末にしたものは、日本では「青汁」として親しまれています。これは癌や糖尿病、心血管疾患といった現代の疾病の予防やリスクを減少させるのに役立つと言われており、さらにアメリカの栄養学者からは「天然の若返り」の薬とも評されています。

大麦の若葉は、カルシウム含有量が牛乳の10倍、鉄はほうれん草の5倍、ビタミンCはオレンジの7倍。18種類のアミノ酸、A、B、Eなどの多様なビタミン、そして豊富なミネラルを含むだけでなく、70種類以上の微量元素も含まれています。

このように、大麦の若葉は、世界のどの食材よりも栄養価が高く、バランスがとれており、人体の細胞のニーズに最も適しています。まるで大自然が私たちのために、必要な栄養成分をこれに凝縮したかのようです。そのため、その健康効果は驚異的です。

中毒状態となった日本の薬学博士　
青汁を摂取して回復

大麦は、世界でとうもろこし、米、小麦に次いで4番目に多く栽培されている穀物で、その起源は中東とされています。

古代ギリシャやローマの人々は、古くから大麦を胃腸の治療に用いてきました。紀元前4世紀、西洋医学の父とされるヒポクラテスは、大麦の若葉の効能に深い理解を示し、これを用いて皮膚、肝臓、血液、消化器系の不調を治療し、顕著な効果を示したと伝えられています。

また、大麦は中東が起源であるにも関わらず、中国の古典医学書『普済方』に、唐の時代の名医・孫思邈が、感染性の肝疾患の流行地で治療を行い、冬に霜にさらされた大麦の葉を用いて、その疾患を克服したとの記録があります。

孫思邈は唐の時代の名医で、大麦の若葉を使い薬として調合し、肝臓に関する広範囲の疫病を治療しました。唐時代の中国はすでに冬を越した大麦の若葉が肝臓の疾患や疫病に効果的であることを理解していたことがわかります。

しかし、大麦の若葉が解毒や肝臓保護に有効で、手に入れやすい現代の健康食品として世界が注目するようになったのは、20世紀からでした。

日本の薬学者、荻原義秀博士は西洋医学の研究中に誤って毒を摂取してしまい、たちまち髪が白くなり、体が弱って彼はまるで「老人」のような姿となり、全ての歯を失ってしまいました。

毒を体から排除し、健康を取り戻すために、彼は多くの植物を研究し、緑の植物が最も解毒効果が高いことを発見しました。中でも寒い冬期に生える大麦の若葉は、強力な抗炎症及び解毒作用を持ち、豊富な栄養成分を含むことから、荻原博士は現代の人々が環境の汚染に対抗し、多くの疾患を予防・治療するための天然の健康食品として活用できることを発見したのです。

そして、自らの発見を実証しました。荻原博士は大麦の若葉を搾汁して毎日飲むことで、彼の髪の色は次第に黒く戻り、顔色も回復し、彼の体調は劇的に改善されました。アメリカの栄養学専門家たちはこれを「天然の若返り」の薬と称賛し、荻原博士を「青汁の父」として讃えています。

近年の研究によれば、大麦の若葉には20種類以上のタンパク質分解酵素が含まれ、それにより野菜や果物に付着する農薬や殺虫剤を分解できることが示されています。その解毒効果は非常に高く、現代人の環境汚染に対する対策として有効であるとされています。

『本草綱目』：解毒効果と熱を冷ます効果

明の時代、李時珍は『本草綱目』に、「大麦の若葉は、辛味があり冷たさは無毒で、主にアルコールの過剰摂取による中毒や高熱、黄疸や目の黄ばみの治療に用いられる。生の大麦の若葉をすり潰して絞り、その汁を摂取することで、毒を排除する効果がある。また、この汁を煮たものは、心の煩わしさを取り除き、胸や腹部の熱を冷ます働きがあり、小腸の機能を向上させる。食事として摂ることで、肌の色がよくなる」と記述しています。

中国伝統医学の視点では、解毒・黄疸の緩和・解熱・美容を含むさまざまな治療効果の大部分が肝臓の機能と密接に関係しているといいます。肝臓は血を貯める役割があり、「血の海」とも称されます。肝臓の状態は、解毒や黄疸、血液の健康、そして女性の生理など、多くの健康面に影響を与えます。大麦の緑色は、肝臓の働きを助け、体の血流を改善すると信じられています。

最近の研究によれば、クロロフィルは強力な解毒作用を持ち、生命力に富みます。これは「緑色の血」とも呼ばれ、伝統的な中国医学が主張する「緑色が肝臓に良い」という考えを裏付けるものです。

肝臓の問題や血液の疾患、さらには気分の落ち込みやうつ状態も、肝臓の気や血の流れと関連しているとされています。クロロフィルは肝臓に作用し、肝臓に薬を運ぶ能力があるため、気や血の流れを良くする効果があると信じられています。

現代人は、ストレスや消化器系の疾患に苦しむことが多く、これは肝臓の不調とも関係しています。肝臓の健康を維持するためには、消化器系のケアも重要であると、中国伝統医学では指摘しています。

大麦の若葉は、脾臓、胃と肝臓を同時に調整できることから、西洋医学と中国医学の両方において、高い評価を受けています。

肝臓は解毒の役割だけでなく、人体の血流や経絡を整えるためのキーメカニズムも持っています。肝臓の経絡が正常であれば、全身の気血の流れも順調となり、五臓六腑の機能も自然に回復します。

大麦の若葉は辛く、肺に作用し、熱を摂る冷たい性質のため、肺や上腹部の熱を体外に排出し、バランスをとります。ですから、気血の不調により形成される癌細胞、消化の問題からくる糖尿病、心血管疾患といった現代疾患も、予防や緩和が期待できます。特に、孫思邈が述べている疫病への抵抗力を強化する効果が考えられます。肝臓と胃を整え、気血の流れを良くすることが主要な薬効と言えるでしょう。

摂取時の注意点

市販の大麦若葉の粉末には、冬を越して育ったものが使用されているとは限らず、古い大麦若葉を使っている可能性もあるため、信頼できるメーカーを慎重に選んでください。健康食品としての加工品は、疾患予防や健康維持の飲み物として摂取すれば良く、過剰な摂取は避けましょう。

古代、解毒や病気の治療に使用される薬は高濃度で大量に用いられていましたが、現在は医師の指示なしに、たくさんの生の大麦若葉汁を摂ってはいけません。

元々肺が冷えやすい方、脾臓や胃が弱く、下痢しやすい方は、摂取量に注意しながら様子を見てください。生姜を加えて、お米のおかゆとともに摂ることもできます。空腹時の摂取は避け、腹痛や体調不良を感じた場合もすぐに中止してください。