秦の始皇帝――中国最初の「皇帝」【千古英雄伝】
秦の始皇帝は、中国の歴史の中で非常に物議を醸す人物です。秦の始皇帝の功績評価の中で、積極的な評価には、中国の統一、政治制度の創設、中国領土の確立に重要な役割を果したことです。
唐の太宗皇帝である李世民は、「現代において、天下に平和をもたらし、国境を拡大したのは、秦の皇帝と漢の武帝だけだ」と述べています。始皇帝は大胆にさまざまな制度を確立し、「車は同じ軌道、本は同じ文字、お金は同じ形の硬貨、同じ尺度、同じ力のバランス、同じ法律」という原則を実行し後世の人々が国を統一するための基礎を築きましたが、その一方で、厳しい刑罰を科し「圧政」を行ったことで後世の一部から批判されました。
秦の始皇帝（紀元前 259 年 – 210 年）、姓は嬴、名前は政。彼は 13 歳で王位に就き、39 歳で中国を統一し、秦王朝を建国しました。彼は中国史上初めて「皇帝」の称号を使用した君主であり、それ以来、すべての君主は皇帝とも呼ばれるようになりました。
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中国初の皇帝となった秦の始皇帝（紀元前259～210年）の墓「秦始皇帝陵」は、陝西省西安市から北東に30キロメートル離れた驪山（りざん）の北側にある。この墓は1974年に地元住民によって発見され、その後、墓を取り囲むように配置された8千数百体に及ぶ兵士や馬をかたどった兵馬俑（へいばよう）が発掘された。しかし、規模が大き過ぎる上に、発掘された文物を保護する技術が未熟なため、墓本体の地下宮殿は依然として埋もれたままである。未発掘のこの地下宮殿には七つの謎が伝わる。
中国戦国時代の始皇帝（しこうてい、紀元前259～210年）は、仙人術を好んでいた。不老不死の仙薬を求めて徐福を海外に派遣した伝説は、よく知られている。
周王朝以来、全て王朝の君主は「天子」と尊称されています。「天子」本来の意味は君主が天の子であり、天命により君主に人間の権威を付与することです。始皇帝以来、歴代の君主は皇帝と呼ばれ、天子も併用されています。秦始皇帝陵と明の成祖・永楽帝の紫禁城は雄大で美しくて、その上、迫力もあり、天子の尊威を表しています。また、文化上、美術上においても、千古不易の名作となっています。この二つの傑作は「天人合一」の意に従っています。