4千年前の美の秘密：イランで発掘された古代の口紅

イランの最新考古学発掘現場から、青銅時代の口紅を発見した。約4千年前のこの化粧品は現代のものと驚くほど似ており、古代人の美に対する追求と知識を今に伝えている。

イラン南東部で起きた洪水が意外な発見をもたらした。青銅時代にさかのぼる精巧に作られた小さな石の瓶が、科学者たちの注目を集めた。最新の調査によれば、この石の瓶には約4千年前の口紅が入っていた可能性が高く、その成分は今日の口紅と驚くほど似ていることが判明した。

古代化粧品への科学的探究

この発見は、これまでに知られている中で最も古い口紅やリップカラーとされ、科学的分析と記録により、その事実が明らかになった。この研究結果は『Scientific Reports（科学報告）』誌に掲載され、古代の化粧品に関する重要な洞察を提供した。

放射性炭素年代測定法により、この青銅時代の遺物が紀元前1936年から紀元前1687年の間に作られたことが明らかになった。瓶の中身を分析した結果、80%以上が深紅色の鉱物質で構成されており、主要成分は赤鉄鉱であることがわかった。さらに、暗色の水酸化マンガンや褐鉄鉱を含む混合物には、少量の鉱物質や植物由来のワックスも含まれていた。

現代と古代の驚異的な類似点

研究者たちは、古代に用いられたある化粧品の成分が、現代の口紅と驚くほど似ていることを発見した。この化粧品は、赤い鉱物質とワックスの組み合わせから成り、イタリア・パドヴァ大学の考古学者マッシモ・ヴィダーリ氏によると、その使用目的は今もなお確定できないものの、その均一な深紅色、化合物の使用、そして容器の形状から、唇に使用されていた可能性が高いと指摘する。

ヴィダーリ氏は、古代における赤い化粧品の研究はこれが初めてではなく、なぜこれが考古学的な記録で稀であるのかについては、まだ明らかではないという。

古代の健康と安全に関する知恵

この石瓶に含まれていた化粧品は、他の古代の化粧品に比べて鉛の含有量が少なく、古代の人々が食用鉛の危険性に気づいていた可能性が示唆されている。鉛は有害な金属であり、健康問題を引き起こすことが知られている。

この化粧品がもともと液体であったのか固体であったのかは不明である。この遺物はイランのジロフト地方、古代マルハシ王国に属する青銅時代の古墓から出土した数千のアイテムの一つである。2001年にその地域で起きた洪水が古墓を露わにし、その結果、この小さな石瓶はジロフト国立考古学博物館での保管へと繋がった。考古学チームによる丁寧な調査の末、この重要な発見がなされたのだ。

古代文化における化粧品の使用

英カーディフ大学の古代史教授ローレンス・トトリン氏は、ギリシャとローマにおける科学、技術、医学の専門家である。トトリン氏は最近の発見に賛同し、「非常に高い確率で」この遺物は口紅であると述べた。その配合は現代のものとほとんど変わらず、深紅色は唇用の色として知られている。これは、その使用目的を強く支持するものだという。

この研究は、美を求める古代人の精神を浮き彫りにし、化粧品製造における彼らの知識と「先見の明」を示した。特に、人体に比較的無害な素材の使用において、古代と現代の間に顕著な類似性が見られる。このような類似性は、科学者たちを驚かせ、私たち現代人に古代文化をより深く理解する機会を提供している。