あくびにまつわる面白い話

人が自然とする「あくび」。その原因や役割については、科学的にもまだ完全には解明されていません。普段の生活でよく見られるこの現象ですが、実は驚くべき発見や興味深い文化的背景があるのです。

一般的に、あくびは眠気や疲労、酸素不足が原因と考えられています。しかし、米プリンストン大学で行われた研究では、あくびが脳を冷却する役割を持つ可能性が指摘されています。脳の温度が上昇するとパフォーマンスが低下しますが、あくびをすることで血流を促し、効率的に冷却するのではないかと考えられています。

また、あくびがうつる現象（PDF）についても、共感性との関連が注目されています。他人のあくびに反応するのは、社会的なつながりを深める一環ではないかという説があります。動物でもこの現象が見られ、たとえばオオカミの群れでは、リーダーのあくびが仲間に伝わり、行動の同期が取れることがあるそうです。