冬至で切り替わる陰陽、腎を守る養生法

冬至は、一年で陰（冷たく暗いエネルギー）が最も強くなり、陽（暖かく明るいエネルギー）が生まれ始める重要な節目です。この自然の変化に合わせて、人間の体も陰から陽への切り替わりが起こります。特に冬は「腎」の働きが重要視される季節であり、腎を適切にケアすることが健康を維持する基本とされています。

腎は「生命の基盤」と呼ばれる臓器であり、活力や生命力の源です。この時期に腎を整えることで、翌年を健康に過ごすための基礎が作れます。腎を養うことで寒さに強くなり、免疫力が高まり、病気にかかりにくい体質が期待できます。

冬至（12月21日頃）から約半月の期間は、腎を温め、体全体のバランスを整える食事がおすすめです。中国の古典医学書『黄帝内経』では、冬の食事について「塩味は腎を助け、そのエネルギーを潤す。さらに苦味を加えることで腎を安定させる」と述べられています。

「胃にやさしい」と信じてきた白がゆ。けれど体質や季節を無視すると、冷えや湿気をため込み、かえって体の土台を弱らせてしまうことがあります。

腰や足の冷え、夜間の頻尿は「腎の冷え」のサイン。粒のままの黒こしょうを肉と煮込むことで、温かさが下半身に届き、体の内側から静かに整っていきます。

冬の乾燥肌は外からだけでなく内側のケアが大切。脾と肺を養える、はとむぎを使ったやさしい美肌スープを紹介します。

大寒は寒さだけでなく、季節の切り替わりで「土」の気が強まる時期。冷えと湿気で弱りやすい胃腸を守るには、体を温め巡りを整える粕汁のような汁物が役立ちます。

大寒は、寒さの底で一年の気が動き始める節目。ぶり大根は肝・脾・腎を調え、気の巡りを無理なく整える一品として、年初の養生に適した料理とされる。