新技術で脳の謎に迫る！驚きの観察方法とは

10年前、小さく目立たない脳サンプルがハーバード大学のジェフ・リクトマン博士(Dr. Jeff Lichtman)の研究室に届きました。米粒よりも小さい1立方ミリの組織には、5万7千個の細胞と1億5千万のシナプスが含まれており、それぞれが脳の複雑な通信ネットワークの重要な一部となっています。

Googleの科学者たちとの10年にわたる共同作業を経て、1400テラバイトという膨大なデータセットが、これまでで最も詳細なヒトの脳の地図となりました。

「テラバイトは、ほとんどの人にとって巨大な数字ですが、ヒトの脳のほんのわずかな部分、つまりごくごくわずかな部分でも、数千テラバイトに相当します」と、リクトマン氏は米国立衛生研究所の報告書で述べています。

高血圧は「沈黙のキラー」と呼ばれ、脳の血流をじわじわと蝕みます。食事・運動・呼吸の3習慣を整えることが、記憶を守る最良の防御策です。

炭酸飲料などに使われる“あの保存料”が、アルツハイマー病の記憶障害を改善する可能性が。身近な成分が、脳の未来を変えるかもしれません。

高脂肪のジャンクフードは、体重の増加よりも先に脳に影響を与えます。わずか4日で記憶をつかさどる海馬の神経が乱れ、記憶力の低下が始まることが最新研究で判明しました。

好奇心は記憶を強化し、脳の老化を遅らせ、他者とのつながりまで深める「脳の活性スイッチ」です。未知への問いかけがあるだけで、脳内でドーパミンが放出され、学習と記憶が加速していきます。

タンパク質は筋肉だけでなく、脳や神経の働きにも欠かせない。気分・記憶・集中力──「脳が冴える食べ方」を科学が解き明かします。