ニュースを見ている方ならご存じでしょうが、現在では健康に関する助言があふれています。こうした情報は、新しい研究によって次々と更新され、多くの場合何を信じればよいのか分からなくなります。そのため、多くの人が自分自身で答えを探すことになるのです。

これはおそらく、科学がリアルタイムで進化している中で避けられない混乱の一部なのでしょう。

さらに、強力な利権団体が自分たちの利益のために規則に働きかけているという事実もあります。そのため、一般の人が「本当の科学的事実」を見極めるのは非常に困難です。

私には、こうした複雑な問いに対して簡単な答えを出すことはできませんが、皆さんに役立つことはお伝えできます。

それらを実行することで心地よさを感じ、しかも重大な副作用のリスクがほとんどない活動がいくつもあります。それらは、今この瞬間から人生の質を高め、若々しい気分にさせてくれるでしょう。これらの活動が寿命を延ばすかどうかはさておき、少なくとも生活に活力を与えてくれることは、自分自身の体験を通じて実感できるはずです。

若々しく感じるために変えるべき9つのこと

1. 十分な睡眠をとること

ここ数年、睡眠についての関心が高まっています。質の良い睡眠を求め、研究し、科学にまで高めるという傾向がありますが、それが逆に不安を生むこともあります。そんなに難しく考える必要はありません。起きたときにすっきりとした気分でいられるなら、それは良い睡眠がとれている証拠です。

2. 十分な水を飲むこと

どれくらい水を飲めば良いのか？――それは、自分が快適で十分に潤っていると感じられる量が目安になります。自分の体からのサインに耳を傾け、いつでも飲めるように水を身近に置いておきましょう。

3. 自分に合った保湿クリームを見つけて、こまめに使うこと

肌を乾燥させるよりも、しっかり保湿したほうが健康的な肌に良いという事実があります。その効果以上に、手や唇、顔、その他の部位が潤っていると、気分が良く見た目も若々しく感じられます。

4. だるさを感じたら速歩き（ウォーキング）をすること

運動が体に良いことは言うまでもありませんが、気持ちの良い日にさっそうと散歩することは気持ちの良いものです。私自身、散歩の後には気分がリフレッシュし、始めたときよりもエネルギーが湧いてくるのを感じます。別に汗をかく必要はありません。

5. 外に出て暖かい日差しを浴びること

日差しを肌に感じることは本当に気持ちが良く、すぐに気分を高めてくれます。日焼け止め（紫外線防止クリーム）については賛否両論ありますが、常識的な判断が大切です。日焼けを避け、肌を守りながらも、陽の光を浴びることで心を明るくすることを忘れないでください。

6. 大切な人たちともっと時間を過ごすこと

こんなアドバイスはいかがでしょうか？――愛する人たちともっと話し、笑い、楽しむ時間を増やすこと。自分を元気にしてくれる人たちと過ごす時間は、若々しさや活力を感じさせてくれます。反対に、悲観的で不平不満ばかりの人に囲まれていると、その影響を受けてしまいます。

7. 満腹を感じたら食べるのをやめること

太りすぎが健康に良くないのは常識です。しかし私が食べ過ぎない主な理由は、その後に気分が悪くなるからです。この即時的なフィードバック（反応）のおかげで、私は腹八分目を守り、食後に満足感を得ながら過ごすことができています。

8. やさしいストレッチを日課にすること

ネコにストレッチを教える必要はありません。飼ったことがある人なら分かると思いますが、彼らは起きてすぐにストレッチをします。人間も本来ストレッチが好きですが、忙しさにかまけて忘れがちです。ぜひ時間を作ってストレッチを習慣にしましょう。やってみるとすぐに体が軽くなり、若返ったような感覚を得られます。

9. リラックスや瞑想（めいそう）の時間を確保すること

最後にご紹介するのは、意識的にリラックスする時間を持つことです。毎日が「やることだらけ」で動き続けていると、やがて心身の疲れが一気に押し寄せてきます。朝起きたときに憂鬱な気分を感じるようになっては最悪です。そうならないよう、日常にリラックスの時間、あるいは祈りや瞑想を取り入れてください。これらの活動はそれ自体が心地よく、良い人生をより持続可能なものにしてくれます。

（翻訳編集　井田千景）