中医学における五臓の養生法 ——「肺を潤す」
東京大学医学博士であり、経験豊富な中医師である劉冬梅医師は、かつて学生のインターシップの指導をしながら病院で臨床実習を行っていました。あるとき、68歳のスペイン語学科出身の男性患者が、突然の息苦しさと胸の圧迫感を訴えて入院しました。診断名は「原因不明の急性呼吸困難」。血中酸素濃度は92％と低く、しかし胸部X線には肺炎などの感染の兆候は見られませんでした。
詳しく話を聞くと、この男性は1か月前に妻を亡くし、深い悲しみに沈んでいたといいます。発作の3日前から急に呼吸がしづらくなり、息を吸うことはできても吐くことができず、胸の上に重いものがのしかかって息が詰まるような感覚に襲われたとのことでした。
劉医師は学生に説明しました。「中医学では『悲しみは肺を傷つける』と言います」すると学生が「喜びは悲しみを制する」と補足し、患者に対して、少しでも楽しい出来事に触れて心をほぐすよう勧めました。患者はその言葉に深くうなずき、家族の支えや孫の笑い声に癒やされて、症状は次第に改善。2週間後、劉医師が再び病室を訪れたときには、すっかり元気を取り戻し、退院の準備をしていたそうです。
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