評論（オピニオン）

私が病気になったとき、自分の体が伝えようとしている声を黙らせるために、すぐ薬に手を伸ばすことはありません。鼻水が出ても慌てませんし、その場しのぎで炎症を抑え込むこともしません。私は、自分の体がなぜ反応しているのかを理解しようとします。朝起きて喉がイガイガするときでも、すぐにタイレノール（解熱鎮痛薬）を飲むのではなく、スープをすすり、ペースを落とし、体の状態に意識を向けます。私は症状そのものを治すという考え方を信じていません。根本原因に向き合うことを信じています。

つい最近、娘の一人が虫歯に悩み始めました。彼女は兄弟姉妹と同じように栄養価の高い食事をしていたにもかかわらず、です。歯科医に虫歯を見せてもらったとき、私は娘を見つめながら「どうしてこんなことが起きたのだろう」と思いました。他の子どもたちには、虫歯の兆候すら一つもありませんでした。歯磨きをし、食事にも気を配り、「正しい」とされることはすべてやっていたはずなのに、どこか腑に落ちませんでした。

原因は、彼女の体内に寄生虫がいたことでした。それらが、彼女の体に必要な栄養素を静かに奪っていたのです。どれだけ丁寧に歯を磨いても、体の内側で起きている問題は解決できませんでした。そして、一見すると別の原因に見える問題が、実はもっと深いところにある何かによって引き起こされていると知ると、このような構図が至るところに存在していることに気づき始めます。

女性は、慢性的な膣カンジダ症（酵母菌感染）において、これとよく似た経験を繰り返しています。確かに、モニスタット（膣カンジダ治療薬）を使えば症状は和らぎます――多くの女性が、洗面台の下に小さな箱をしまっていることを知っているでしょう。しかし、それは酵母菌が増える根本的な原因を解決しているわけではありません。砂糖の摂りすぎ、乱れた腸内細菌叢（マイクロバイオーム）、体内生態系全体のバランスの崩れ。ある部分の酵母菌だけを抑えても、全体のバランスは戻りません。それにもかかわらず、私たちの医療文化は、まさにこうした考え方を土台にしています――部分的な治療、抑え込み、麻痺、そして人々を根本的な問題に気づかせないまま帰らせることです。

そして、この発想は医療の世界にとどまりません。これは、私たちの文化全体の在り方でもあります。この記事を読んでいる人の中には、「根本原因」という言葉が本当は何を意味するのか、実感できない人もいるかもしれません。なぜなら私たちは、症状を追いかけるように訓練された世界で生きているからです。手っ取り早い解決策、薬、気晴らし、政治的怒りのサイクル――私たちは、根底にあるより難しい問題から目をそらすためなら、あらゆるものに飛びつきます。

そして、その結果は数字として現れています。アメリカは、地球上で最も病んでいる先進国の一つです。肥満でありながら栄養不足に陥り、慢性的な炎症、疲労、ミネラル不足、代謝機能の異常を抱えた状態が広がっています。

しかし、真実はこうです。病んでいるのは、個々の身体だけではありません。

政治システムもまた「代謝的に」機能不全に陥っています――そしてそれは、私たち自身が機能不全に陥っていることの反映です。

国家とは、何百万人もの個人が集まった存在であり、個々人は大きな身体を構成する細胞のようなものです。細胞が炎症を起こし、つながりを失い、栄養が枯渇し、調和を乱していれば、身体全体も同じ症状を示します。機能不全が表面化するのは、決して不思議なことではありません。身体は、細胞の健康状態を映し出すのです。

だからこそ、特定の政治家や著名人が勢いを得たり、選ばれたり、何百万人もの支持を集めたりしても、それ自体が根本原因ではありません。彼らは症状です。無視され、ストレスにさらされ、限界を超えたシステムの表面に現れた炎症のようなものです。

もちろん、人々が極端な考え方に引き寄せられる理由も理解できます。多くの人が幻滅し、声を聞いてもらえず、未来に希望を見いだせないと感じているからです。人々が意味のある未来を想像できなくなったとき、確信を持って語る人に惹かれやすくなります。しかし、ほとんどのアメリカ人は極端な立場に立っているわけではありません。中間層は広く存在しています。私はその中間のやや右寄りにいますし、多くの人は左寄りにいますが、どちらの集団も極端主義者と立場を共有しているわけではありません。極端な存在は、国家がバランスを崩したときに表面に浮かび上がるにすぎないのです。

確かに、政治システムは壊れています。しかし、私たちが見過ごしてはならない、もう一つの真実があります。それは、私たち個人もまた壊れた状態にあり、その集合体が国家を形作っているということです。病んだ国民は、病んだ政治を生みます。不安に満ち、調和を失った国民は、不安に満ち、調和を失ったリーダーを生みます。症状ばかりを追いかける個人で満たされた国は、必ず症状ばかりを追う政府を作り出します。

国家の機能不全は、私たち一人ひとりの機能不全と切り離すことはできません。それは、その延長線上にあるのです。

では、どうすれば私たちは自分の身体を健やかな状態に戻し、アメリカという大きな身体も立て直すことができるのでしょうか。

私は、それは「急進的な自己責任」から始まると信じています。政治家がスローガンとして使うような表面的なものではなく、本当の意味での自己責任です。そこには、正直さ、謙虚さ、そして自らを見直し、修正する意志が求められます。

私たちは、大きな身体の中で、健康で、誠実で、地に足の着いた細胞でなければなりません。

自分の体を大切にし、正直に語り、神聖なものとのつながりを保ち、自分の選択に責任を持つ必要があります。なぜなら、より健康な人々が、より健全な政治を生み、より良い個人が、より良いシステムを作るからです。

私たち一人ひとりが――完璧さではなく誠実さをもって――この姿勢に取り組むなら、私たちは内側から国を再構築していくことになります。

症状だけを治し、原因に向き合わない限り、アメリカは癒されません――ただ、痛みを隠すのが上手くなるだけです。

この記事で表明された見解は著者の意見であり、必ずしもエポックタイムズの見解を反映するものではありません。

（翻訳編集　井田千景）