【大紀元日本3月18日】HIV/エイズウイルスに対する戦いは、新たな局面を迎えている。同ウイルスが、人の免疫システムを逃れるように変異し、世界中に広がっているという新たな報告が、英科学誌「ネイチャー」２月号に掲載された。
オックスフォード大学のフィリップ・ゴウドラー博士（Philip Goulder）率いる国際研究チームは、日本や英国、南アフリカなど８カ国、2,800人余りのHIV感染者を調査した。免疫の働きに係わるヒト白血球抗原（HLA)に注目して調べたところ、遺伝的に特定のタイプのHLAを持つ感染者の９６％に変異ウイルスが見つかった。
HIVに感染すると、人によっては１年以内にエイズへと発症することがあるが、また人にとっては２０年以上発症しないケースもある。非常に変異しやすいウイルスであり、ワクチンを作成することは非常に困難なことが分かっている。
今回の研究報告で明らかとなったのは、異なる人種に対して、ウイルスの特徴も変異していること。例えば、エイズウイルスが人に感染し、増殖を続けるためにはHLAを避けなければならないが、このHLAを多くもつ日本人からは、３分の２のエイズ感染者に、HLAをすり抜けることができる「突然変異型ウイルス」が見つかっている。
一方、英国やアフリカでは、HLAすり抜け型の突然変異体は、１５％から２５％にすぎなかった。
研究に加わったロドニー・フィリップス氏（Rodney Phillips）は、「HLA遺伝子が高い人種には、その影響を受けないHIVウイルス変異型が見つかった。つまり、ウイルスが人種の相違を超えているということだ」とコメントしている。
HIV/AIDSは現在、人類が直面している難病のひとつ。世界では、すでに約２千５百万人がエイズで死亡し、３千３百万人以上がHIVに感染しているとみられる。
（記者：クリストファー・チャペル、翻訳：MT）
(09/03/18 02:11)
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