焦点：乾く大地、失われる土壌　世界の農業生産を脅かす気候変動

［ウィニペグ（カナダ）／ナイロビ／上海　１４日　ロイター］ – 米国中西部。トウモロコシを主要作物として栽培している「コーンベルト」地帯の春は、例年ならば埃っぽく乾燥している。だがこの春、この一帯は水浸しになった。一方中国では、揚子江流域の農地が干上がった。どちらの国でも、農家は人々の食料を生み出す土壌を救おうと、敗色の濃い戦いに挑んでいる。

ミネソタ州コットンウッド近郊で農場を営むキャロライン・オルソンさん（５５）は、１１００エーカーの農地を守るために打てる手は打っていた。土壌を保護するため、畑の周囲には緩衝地帯として１メートルほどの背丈のある草を育てた。冬のあいだも地表を覆うための作物を植えた。

だが５月になると猛烈な雨が降り、種まき期のあいだに大量の土壌が流失してしまった。オルソンさんは不作を予想している。