月面探査機「ピンポイント着陸」成功、目標地点から55ｍ＝ＪＡＸＡ

Nobuhiro Kubo

［東京　２５日　ロイター］ – 宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２５日、月面に先週到達した探査機ＳＬＩＭ（スリム）について、降りたい場所に降下する「ピンポイント着陸」に成功したと発表した。目標から５５メートル程度の位置に着陸したと推定している。

これまで月面着陸に成功した旧ソ連、米国、中国、インドの機体は、目標地点から数キロ━数十キロ離れた広く平坦な場所に降下していた。１００メートル以内の誤差を目指して達成したのは日本が初めて。高度５０メートル付近で障害物を検知して回避したことから、実際の着陸精度は３─４メートル程度と分析している。

会見した坂井真一郎・ＪＡＸＡ宇宙科学研究所教授は「これまで行けなかったところに着陸して新しい探査をやってみようと思う人がきっと出てくる。新しい扉を自分たちは開いたのかもしれない」と語った。

着陸時に探査機から分離したロボットが撮影した画像によると、スリムは太陽光パネルが西側を向いている。パネルを上向きにした姿勢で着陸する予定だったが、実際には傾いたため発電できない状態にある。

１月中に太陽が当たれば電力が復旧し、月面観測を再開できる可能性があるという。