あなたの最も親しい友人や家族でいっぱいの部屋を想像してください。少なくともその中の一人は、心臓病に冒されている可能性が高いのです。心臓病はアメリカで男女ともに主要な死因であり、33秒ごとに命を奪っています。数十年にわたり、悪玉（LDL）コレステロールを下げるのが心臓健康の鍵だとされてきました。しかし、そのような確率では、何か計算が合わないのです。

「現在のモデルは過度に単純化された、かなり近視眼的なものだと思います」と、ハーバード医学生でオックスフォードの生理学博士号を持つニック・ノーウィッツ（Nick Norwitz）氏はエポックタイムズに語りました。「LDL（悪玉）は現在最も一般的なバイオマーカーですが、それより優れたマーカーがあります」
 

LDL（悪玉）を超えて　

コレステロールを検査して、すべて正常だと言われたことがあるかもしれません。しかし、標準的な検査は物語の一部しか伝えていない可能性があります。従来のコレステロール検査は、依然として価値がありますが、コレステロールの量を測定しているだけです。

コレステロール粒子の質や習性、他の鍵となるような代謝要因に関する重要な詳細を見逃します。これが、「正常な」コレステロールレベルが常に低リスクを保証しない理由です。リスクを理解するには、高度な脂質検査でさらに深く調べる必要があるかもしれません。

新たな研究によって新たな全体像が浮かび上がってきています。「悪玉」コレステロールだけに焦点を当てるのは、パズルの重要なピースを見逃すことになります。善玉（HDL）コレステロールの粒子のサイズと組成、中性脂肪（トリグリセリド）値、全体的な代謝健康などの要因は、心臓病予防において同等かそれ以上に重要です。この新しい理解は、心臓健康の評価方法を再形成し、ノーウィッツ氏によると、食事や運動などのライフスタイル変化を優先する、より包括的で予防的、個別化されたアプローチに焦点を移しています。
 

代謝の健康[1]と心臓病

[1]代謝機能に関連する健康状態

体の代謝健康を車のエンジンと考えてください。スムーズに動いているとき、あなたはエネルギッシュで健康に感じます。

しかし、常に疲れを感じ、ウエスト周りの服がきつくなり、血糖値をコントロールするのに苦労していると想像してください。今、エンジンはうまく動いていません。これらの症状は、内臓脂肪症候群—心臓病のリスクを高める健康問題の集まり—の兆候かもしれません。内臓脂肪症候群は、ダッシュボードにいくつかの警告灯が点滅しているようなものです。腹部脂肪、高中性脂肪、低HDLコレステロール、高血圧、高血糖がそのサインです。

内臓脂肪症候群に関連する問題は、しばしば相互につながっており、インスリン抵抗性がその根本原因であることが多いのです。高中性脂肪—しばしば高炭水化物食の結果—と高血糖レベルは、インスリン抵抗性の強い指標です。インスリン感受性の低下は、標準的な血液検査で現れる何年も前に発症する可能性があります。

A1C検査は、過去3か月の平均血糖値を測定し、血糖値が時間とともにどの程度コントロールされているかどうか、主治医に有用な指標を提供します。この結果は、糖尿病のリスクを評価したり、糖尿病などの既存の代謝状態を管理するのに役立ちます。

「インスリン抵抗性は、A1cが上昇する10～20年前から起きていて、そして体はそれができないと分かるまで自己修正を試みます」と、登録栄養士で代謝健康専門家のシャノン・デイビス（Shannon Davis）氏はエポックタイムズにメールで語りました。

インスリンは、体が血糖をエネルギーとして使用するのを助けます。インスリン抵抗性がある場合、細胞はインスリンに適切に反応せず、高血糖や他の代謝問題の連鎖を引き起こします。これらの問題は、心臓病、脳卒中、その他の深刻な心血管イベント[2]のリスクを大幅に増加させる可能性があります。

これらの複雑な相互作用を理解するには、コレステロールの役割とそれが体内でどのように移動するかを探る必要があります。

[2]血管が詰まって心臓や脳に血液が届かなくなり生じる状態のこと
 

コレステロールとその運搬体

コレステロールは、健康な細胞を構築し、ビタミンDなどの必須とされるホルモンを生成するために不可欠な脂肪関連物質です。それ自体は本質的に悪くありません。あなたの肝臓は、体内を循環するコレステロールのほとんどの部分を生成します。本当の問題は、コレステロールがどのように運搬されるかです。

「あなたの肝臓は、循環しているコレステロールのほとんどの部分を作り、あなたの身体は自己調節を維持するのが非常に上手です」とノーウィッツ氏は述べました。「ですから、コレステロールを多く食べると、肝臓は少なく作り、コレステロールを少なく食べると、肝臓は多く作ります」

コレステロールは血液に溶けないため、リポタンパク質によって運搬されます。これは、血流の高速道路上の小さな「配送バス」に似ています。LDLは主にコレステロールを細胞に運び、過剰なLDL—特に小さな高密度粒子—はプラーク（粥腫：じゅくしゅ）の蓄積をもたらします。HDLは、血流から過剰なコレステロールを取り除き、肝臓に戻すのに役立ちます。要するに、コレステロールは荷物であり、LDLとHDLは荷物を運ぶ車両です。

デイビスによると、問題はコレステロールではなく、LDLやHDLなどのリポタンパク質が体内でどのように振る舞うかです。

LDLは、過剰な量が動脈にプラークの蓄積をもたらすため、悪玉コレステロールとしての評判を得ています。これらの小さな粒子は、動脈壁を損傷し、炎症を引き起こす傾向があります。デイビスはそれらを、渋滞に勢いよく出たり入ったりする小さなバスに例え、衝突の可能性を高めると述べました。これらの「衝突」は炎症を表し、「交通渋滞」やプラークの蓄積につながります。

対照的に、大きくて「ふわふわした」LDL粒子は問題を引き起こす可能性が低いです。HDLは、血流から過剰なコレステロールを除去し、肝臓に廃棄のために運び、蓄積のリスクを軽減します。

言い換えれば、本当の懸念は、LDLとHDLがどのように振る舞うかにあります。コレステロールそれ自体ではなく、その運搬体の行動がプラークの蓄積を引き起こす可能性があります。

複雑に絡み合うリスク要因

長年、LDLコレステロールを下げるのが心臓を守る主要な方法だとされてきましたが、現実にはもっと微妙な差異があります。高LDLはリスクをもたらしますが、その影響は条件付きであり、全般的な代謝の健康や他の要因と切り離せません。

1つの要因は、血液中のアポリポタンパク質B（ApoB）の量で、これはコレステロールや他の脂肪を運搬するタンパク質です。これはApoB検査で測定できます。

「ApoBとLDLの数に関連するリスクは状況によります」とノーウィッツ氏は述べました。

この状況には、脂質、代謝要因、ライフスタイルの複雑な相互作用が含まれます。
 

脂質とリポタンパク質

リポタンパク質は、血流を通じてコレステロールを運搬し、その特性—サイズ、密度、機能など—は心臓病のリスクに大きく影響を与える可能性があります。

粒子の特性：　総LDL（低比重リポタンパク質）値以上に重要なのは、粒子の特性です。研究は、LDLとプラーク蓄積の複雑な関係を示しています。一部の研究では相関が弱いとされていますが、他の研究では、特定の人の高いLDL値が死亡リスクの増加と関連していることが示されています。これは、粒子サイズや密度を含む粒子の特性を考慮することの重要性を強調しています—単に総LDL値だけではありません。

HDLコレステロール：　HDL（高比重リポタンパク質）は過剰なコレステロールを除去しますが、量と同じくらい質が重要です。より大きなHDL粒子は、コレステロールを肝臓に運ぶのに更に効果的です。『International Journal of Cardiology』誌の1月の研究では、小さなHDL粒子の値が高いことが心臓病の早期兆候と関連していることが分かりましたが、LDLコレステロールではそうではありませんでした。

トリグリセリド：　高トリグリセリド値は、HDLやLDLのレベルに関係なく、心臓健康にリスクをもたらします。トリグリセリドの管理は、心血管健康の重要な部分です。

リポタンパク質(a)：　この遺伝的に決定される心臓病のリスク要因は、高いレベルでリスクを増加させます。しかし、その影響は他の要因—特に糖尿病—によって修正される可能性があります。ある研究では、高いリポタンパク質(a)が糖尿病のない人々の将来の心臓問題を予測しましたが、糖尿病のある人々ではそうではなかった、関係の複雑さを強調しています。

これらのニュアンスを理解することで、心臓健康により個別化され効果的なアプローチを可能にします。
 

代謝要因

代謝の健康は、心血管リスクの中心的な役割を果たします。血糖調節や食事選択などの要因は、身体のコレステロールや炎症を扱うやり方に直接影響を与える可能性があります。

血糖コントロール：　健康な血糖値を維持することは不可欠です。研究では、血糖が「正常」とされる値でも心臓病リスクと関連していることが示されています。主に食事を通じた先を見越した血糖管理が重要です。

ケトジェニックダイエット：　ある食事療法は、代謝の健康に影響を与える可能性があります。ケトジェニックダイエットは、低炭水化物、高脂肪の食事法で、炭水化物ではなく脂肪を燃焼させてエネルギーとする様な、身体の代謝状態にします。研究では、ケトジェニックダイエットが、潜在的にLDLコレステロールを上げる可能性があるにもかかわらず、必ずしもプラーク蓄積を増加させないことが示唆されています。これは、LDL値以外のプラーク発達に影響を与える他のメカニズムを示唆しています。
 

その他の影響

血液マーカーや食事だけでなく、長期的な曝露（例えば、紫外線、化学物質、放射線、タバコの煙など）やライフスタイル習慣も心臓健康を形成します。予防戦略と毎日の行動は、時間とともに心血管リスクを増加または減少させる可能性があります。

生涯暴露：　時間とともに累積するLDL暴露は、プラーク蓄積の主要な要因です。これは、早期予防策の重要性を強調します。若くて健康であっても、今現在健康な習慣を維持することで、生涯リスクを大幅に減らすことができます。

ライフスタイル要因：　運動、睡眠、ストレス管理などの毎日の習慣は、代謝の健康に大きな役割を果たし、LDLの心臓病リスクへの作用の仕方に影響を与えます。
 

高度な心血管検査

あなたが心臓健康について心配しているとしましょう。医者を訪れ、標準的なコレステロール検査を受け、結果が正常—しかし、依然として気になることがあります。お話にはその先があるのでしょうか？

高度な心血管検査は、リスクのより完全な描写を提供し、あなたと医師が個別の予防計画を作成するのに役立ちます。このアプローチには以下が含まれる可能性があります。

脂質マーカー

LDL粒子数：　これは、特に糖尿病や代謝症候群の人々において、従来のLDLコレステロールよりもリスクの優れた予測因子である可能性があります。

LDL粒子サイズ：　小さくて密度の高いLDL粒子は、プラークを形成する傾向があります。

ApoB(アポリポタンパク質B）:　これは、プラーク形成リポタンパク質粒子の総数を反映します。

リポタンパク質(a)：　「粘着性」のLDL粒子と呼ばれることもあり、この遺伝的に決定されるマーカーは、動脈閉塞のリスク増加と関連しています。

トリグリセリド/HDL比：　このマーカーは、代謝の健康とインスリン抵抗性の貴重な指標であり、心臓病の予測因子でもあります。インスリン抵抗性は、トリグリセリドの増加とHDLコレステロールの減少を引き起こします。比率がより高くなれば、代謝の健康はより悪くなり、また、保護コレステロールの値を低下させるため、代謝の健康が悪くなり、心臓病のリスクが高いことを示唆します。

ノーウィッツ氏によると、トリグリセリドが低い—100ミリグラム/デシリットル（mg/dl）未満—であって、HDLコレステロールが高い—50 mg/dl以上—場合は、一般的に代謝の健康には良い兆候です。

「トリグリセリドとHDLの比率があまり話題にならないのは、それらを修正できる良い薬がないからだと、私は確かにそう思います」とデイビスは述べました。
 

代謝および炎症マーカー

コレステロール関連マーカーに加えて、血糖調節と炎症を評価する検査は、全般的な心血管リスクについての深い洞察を提供することができます。

空腹時血糖とヘモグロビンA1c（HbA1c）：　これらの検査は血糖コントロールに不可欠です。空腹時血糖は一晩絶食後の血糖を測定し、HbA1cは過去3か月の平均血糖を反映します。高い値は、インスリン抵抗性や糖尿病を示し、どちらも心血管リスクを大幅に増加させます。

インスリンレベル：　これらは、血糖の変化に先行することが多い、インスリン抵抗性についての追加の洞察を提供します。

炎症マーカー：　特定のマーカーは、炎症関連の心血管リスクを示します。高感度ＣＲＰ値の上昇は、健康な人々や既存の心臓疾患を持つ人々の将来の心臓発作、脳卒中、その他の心血管イベントを予測できます。
 

心臓健康のためのライフスタイルアプローチ

あなたのライフスタイルは、心臓の健康に強力な役割を果たします。確かに遺伝に影響されますが、毎日行う選択—食べるものや活動量など—は大きな効果をもたらします。重要なライフスタイルを変えることにひるんでしまうかもしれませんが、組み合わされた小さい一貫したステップは、大きな違いを生むことができます。

心臓は筋肉であり、どの筋肉も同じですが、定期的な運動によって健康で力強くなります。運動はしばしば体重減少と関連づけられますが、その心血管系の利点としては、カロリー消費を超えて広がります。座りがちな行動に立ち向かうことも重要で、長期の不活動はリスクを大幅に増加させます。全体的な身体活動レベルに関係なく、座る時間が長いほど心臓病のリスクが高くなります。

有酸素運動と筋トレの両方が心臓の健康に重要です。有酸素運動は心血管系フィットネスを改善し、筋トは筋肉量を増やします。

「筋肉が多いほど、グルコースがより良くコントロールされ、インスリン感受性が向上します」とデイビスは述べました。

筋肉組織は、グルコース代謝に大きな役割を果たします。筋肉量の増加は、インスリンに対する体の感受性を高め、血糖を調節し、インスリン抵抗性と2型糖尿病のリスクを軽減します。定期的な運動、特に有酸素活動は、一部の人々のHD値を上げるのにも役立ちます。最も効果的な運動療法は、有酸素運動と筋トレを組み合わせることにより、包括的な心血管系の便益を提供できる可能性が高いです。

運動が重要ですが、食事は心血管の健康においてさらに重要な役割を果たします。心臓の健康のための食事の推奨事項は、医療コミュニティ内で依然として論争となっており、研究は増え続けています。

「より多くの医師が、低脂肪で高炭水化物の食事や…植物油を推奨し、スタチン（コレステロール低下薬）に人を置く危険性を理解する必要があると思います」とデイビスは述べました。

彼女は、繊維質、健康的な脂肪、動物性タンパク質を強調する低炭水化物アプローチを、間欠的な断食と組み合わせて、代謝健康を改善することを推奨しました。間欠的断食は、食べる期間と食べない期間を循環とするもので、通常、夜間から翌朝まで断食します。

2023年の『Nutrients』誌のレビューは、ケトジェニックダイエットを探索し、心血管疾患の予防と治療に有望であることを示唆しました。利点としては、血中脂質の改善、抗炎症効果と、心機能、血圧、体重減少へのポジティブな影響が含まれます。果物、野菜、全粒穀物、オリーブオイルなどの健康的な脂肪を強調する地中海ダイエットなどの他の食事パターンも、心臓健康をサポートすることが示されています。

2020年のメタ分析は、飽和脂肪を制限するという長年続いている見解に挑戦し、飽和脂肪の削減と心臓病リスクの低下の間に明確な関連がないことを発見しました。飽和脂肪はLDL値を上げる可能性がありますが、主に害の少ない大きな粒子を増加させます。ただし、飽和脂肪に関する研究は進行中です。

食事に含まれるコレステロールの影響も、以前に信じられていたほど重要ではありません。

「食事に含まれるコレステロールは、ほとんどの人々の血清コレステロールを増加させません」とノーウィッツ氏は述べました。

彼は、ほとんどの人々にとって、卵黄に含まれるような食事性コレステロールは、血中コレステロール値にほとんど影響を与えないと指摘しました。彼は、特に2型糖尿病や代謝症候群の状況下にあって、バナナ付きのオートミールよりも卵を選ぶことで、代謝と心臓の健康が改善することを述べました。

LDLコレステロールだけに焦点を当てることは十分ではありません。心血管リスクのより包括的な評価には、家族歴や追加の血液マーカーのレビューが含まれます。ノーウィッツ氏は、HbA1c、インスリン抵抗性、高感度C反応性タンパク質、トリグリセリド、HDLコレステロールなどの指標を評価して、代謝の健康と心血管リスクをより良く理解することを提案しました。

「それは本当にその人次第です」とノーウィッツ氏は述べました。

これらの測定基準を追跡・記録することで、ライフスタイル変更の効果を監視し、必要に応じて調整することができます。鍵は、この情報を使って心臓健康を管理することです。
 
（翻訳編集　日比野真吾）