専門家によると、空港にいる際には売店で販売されている一部の食品や飲料を購入しないほうが良いとされています。これは価格の問題ではなく、それらが細菌に汚染されている可能性があり、摂取後に体調を崩すおそれがあるためです。

『ハフィントン・ポスト』の報道によると、多くの旅行者が飛行機の出発前に空港で食品や飲み物を購入していますが、それらが適切な温度で保存されていなかったり、衛生的に取り扱われていなかった場合、有害な細菌に汚染されるリスクがあるとされています。

アメリカ食品医薬品局（FDA）は、たとえ味や匂いに異常がなくても、これらを摂取することで病気になる可能性があると指摘しています。これは搭乗前に最も避けたい状況です。

長年にわたり空港施設での食品安全を調査してきた専門家、フランシーヌ・ショー氏によれば、食品が空港のサービスエリアに届いた時点で、適切に保存、解凍、準備され、かつ厳密に食品安全規定に従っていなければならないといいます。そうでなければ、食中毒のリスクは各工程で高まっていくとのことです。

以下は複数の食品安全専門家が、空港で摂取しないほうが良いと推奨している食品や飲料です。

あらかじめ包装されたサンドイッチとサラダ

ノースイースタン大学の食品安全専門家、ダリン・デトワイラー教授は、あらかじめ包装されたサンドイッチやサラダは長時間にわたり安全でない温度下に置かれることが多く、細菌が繁殖するリスクが高いと述べています。彼は空港内のコンビニエンスストアでそのような状況を何度も見かけたそうです。

ショー氏は、これらの即食食品が扉のない冷蔵設備に保管されている場合、特に注意が必要だとしています。なぜなら、温度が十分に低くない可能性があるためです。

ノースカロライナ州立大学の食品安全専門家、エレン・シューメーカー氏は、「カットされた葉物野菜、トマト、ウリ類などは、室温で4時間以上放置されると有害な細菌が繁殖し、病気を引き起こす可能性があります」と述べています。また、彼女自身も生のもやしを含むサラダやサンドイッチは避けているそうです。FDAによると、生もやしは温かく湿った環境で育つため、大腸菌やサルモネラ菌、リステリア菌に汚染されている可能性があります。

給水機の水と冷たい飲料ディスペンサーの炭酸飲料

デトワイラー氏によれば、給水機や冷たい炭酸飲料を提供するディスペンサーは特に清掃が難しく、「危険な細菌の温床」となる可能性があるといいます。

人の出入りが激しい空港では、これらの機械が常に飲料を提供しており、リスクがさらに高まるとも述べています。一見清潔に見えるステンレス製の容器やディスペンサーも、実際には蛇口やノズル、シロップの配管内に粘着性の細菌やカビが溜まりやすいとのことです。

彼はまた、冷たい飲料ディスペンサーは糖分と湿気を含む環境であるため、大腸菌、サルモネラ菌、レジオネラ菌の繁殖を助けると述べています。レジオネラ菌は「レジオネラ症」と呼ばれる重度の肺炎を引き起こす原因となります。

給水機についても、内部が密閉されており湿度が高いため、リステリア菌などの除去が非常に難しいとされています。

そのため彼は、密封されたボトル飲料を選ぶことを勧めています。また、熱いコーヒーやお茶も安全な選択肢とされています。これらは沸騰したお湯で作られており、熱により細菌リスクが大幅に軽減されるからです。

ただしショー氏は、牛乳やクリームなどの傷みやすい食品は室温で開封された状態で2時間以上放置すべきではなく、注意が必要であるとも警告しています。

カットフルーツカップ

あらかじめカットされたフルーツも、適切に処理されていない場合は健康リスクを伴います。

デトワイラー氏は「果物は一度カットされると、保護の役割を果たす皮が取り除かれ、処理・加工・保管の各段階で細菌にさらされることになります」と説明しています。適切な冷蔵温度で保管されていない場合、細菌の温床となる可能性があります。

寿司や生の海産物

デトワイラー氏によると、専門店と異なり、空港の寿司売店で販売される寿司は数時間放置されていることが多く、寄生虫やビブリオ菌、リステリア菌が繁殖するリスクが高まるそうです。

たんぱく質を摂取したい場合は、完全に加熱調理された海産物（焼きエビや焼きサーモン）、加熱済みの肉（ローストチキンなど）、または植物性たんぱく質を選ぶことが推奨されています。

高温殺菌されていないジュースや乳製品

デトワイラー氏は「『高温殺菌されていない』または『コールドプレス』と表示されたジュースは、見た目の新鮮さとは裏腹に、大腸菌やサルモネラ菌、リステリア菌に汚染されているリスクがあり、特に適切な温度で保管されていない場合は非常に危険です」と述べています。

同様に、高温殺菌されていない乳製品（生乳や生乳由来のチーズ、ヨーグルトなど）もリスクが高いとされています。「高温殺菌」とは、加熱処理により有害な細菌を殺す方法です。

シューメーカー氏は、見た目が清潔でない場所では食事を避けるよう勧めています。なぜなら、そのような場所は他にも衛生面で問題を抱えている可能性があるからです。また彼女は、食事の前には必ず手を洗うよう呼びかけています。ノロウイルスにはアルコール系消毒液が効かないため、石けんと水での手洗いが最も効果的です。