良い旅行装備は、旅をぐっと楽にしてくれます。そして、ほんの小さな必需品が、あなたや家族の命を守ることにつながる場合さえあります。ほかにも、子どもの「抱っこして」というお願いを、腰や背中が痛くなるつらい負担から、気楽で甘い旅の思い出に変えてくれるもの、機内の座席で安らかに眠るのを助けてくれるもの、洗面用品の液漏れを防ぐもの、どんな言語でも食事の要望を伝えられるようにしてくれるもの、理想的な国立公園旅行を計画するのに役立つもの、さらには子どもが義父母の新しく改装された客室で嘔吐してしまったときの気まずさを和らげてくれるものまであります。

外出の際には、一酸化炭素探知機を持参することをおすすめします。これは手頃な価格で持ち運びしやすいプラグ式の機器で、無色無臭でありながら静かに命を奪う一酸化炭素ガスを検知します。近年、コスタリカ、ベリーズ、ドミニカ共和国などの宿泊施設で、本来防げたはずの一酸化炭素中毒による死亡事故が発生したという報道が相次いでいます。

ホテルや賃貸住宅には必ず探知機が設置されていると、安易に思い込まないでください。地域によって法律や規制は大きく異なります。警報器の設置を義務付けている州もあれば、そうでない州もありますし、国際的な規定はさらに複雑です。宿泊施設に燃焼機器が設置されていない場合でも、換気システムの不具合によって、別の場所で発生したガスが探知機のない隣接する部屋に流れ込み、発見が遅れて致命的な事故につながった例もあります。私は通常、ホテルの客室には1台、別荘タイプの宿泊先では各寝室やキッチン、コンロの近くにそれぞれ1台ずつ探知機を置くようにしています。

子どもと一緒の旅行は楽しいものですが、子どもを抱えて移動し続けるのは決して楽ではありません。遊び疲れた子どもは、しきりに「抱っこ」をせがむものです。ヒップシート（腰に装着して子どもを支える抱っこ補助具）を使えば、子どもを抱えることで生じる脇腹や腰への負担を軽減できます。Konny（コニー）のデュアルヒップサポートキャリアは、子どものお尻だけでなく背中もしっかり支え、より高い安全性と快適さを提供します。ほかのヒップシートと同様に、大人は腕で子どもを支える必要がありますが、二重構造のサポートにより子どもはより安定し、大人の肩や背中も楽になります。生後6か月以上、体重約20kgまでの幼児に適しています。

飛行機の中で少しうたた寝をすると、私はたいてい頭が前後に揺れ、最後にはガクッと振れて目が覚めてしまいます。しかし、CabeauのEvolution Xトラベルピローを使うと、そうしたことは起こりません。この枕には、首と枕をしっかりフィットさせるための三つの工夫があります。調節可能なストラップで周囲のサイズを変えられること、柔らかく可動式のサイドサポートが適切な角度で頭を支えてくれること、そして前面の留め具にほどよい余裕があることです。このネックピローを着けていると、首を痛めた患者のように見えるかもしれませんが、ぐっすり眠れているのでまったく気になりません。

シャンプーやボディローションなど、液漏れの恐れがあるものから衣類を守るには、LeakLocksの洗面ボトル用保護カバーをボトルの外側に被せてください。一方、アレルギー食品を誤って口にしてしまうと、別の深刻なトラブルを招くことがあります。そんなときに役立つのがSelectWiselyです。数年前に中国を旅行した際、私は同社のカードを購入し、乳製品にアレルギーがあることを中国語で伝えられるようにしました。SelectWiselyのカードは60以上の言語に対応しており、食物アレルギーだけでなく、薬物アレルギーや緊急時の健康状態についての説明も含まれています。

子どもは病気になると嘔吐してしまうことがあります。Vommatが言うように、「嘔吐は必ず起こるもの」です。ベッドの上に、約1.5平米の、プラスチック不使用で吸水性が高く、生分解性のあるシートを敷いておけば、後片付けの手間を大きく減らすことができます。子どもでも大人でも、嘔吐してしまった場合は、汚れたものをシートごと捨てるだけで済みます。

国立公園への旅行計画は、早すぎるということはありません。宿泊施設は通常、数か月前から予約が必要だからです。「国立公園パスポート」シリーズの冊子は、子どもから大人まで、次の冒険への期待を高めてくれます。ベーシック版からエクスプローラー版まで5種類があり、地図、公園の豆知識、写真、そして各公園の公式スタンプを押すための余白ページが収録されています。ジュニア・レンジャー版には、さらにステッカーやストーリーも加えられています。

これらすべての旅行用品をどうやって持ち運ぶのかといえば、答えは良いバックパックです。私が特に気に入っているのは、Knack Bagsのシリーズ2 ミディアム・エクスパンダブル・バックパックです。軽量で防水性があり、内部には複数のポケットが備えられていて、そのうちの一つは16インチのノートパソコンが入る大きさです。また、フラップ式のデザインにより、衣類とほかの持ち物を分けて収納できます。

では、良い旅を。

出発前の参考情報

これらの商品は、地元の店舗のほか、Amazon.comなどのオンライン小売店でも購入できます。
 

・一酸化炭素探知機：35〜99米ドル
・Konny デュアルヒップサポートキャリア：konnybaby.com/collections/baby-carriers、79.99米ドル
・Cabeau Evolution X トラベルピロー：cabeau.com、50米ドル
・LeakLocks 洗面ボトル用保護カバー：rinseroo.com、4個セット、12米ドル
・SelectWisely アレルギー／食事カード：selectwisely.com、16.50米ドル
・Vommats 防嘔吐シート：vommat.com、5枚セット、45米ドル
・『国立公園パスポート』冊子：shop.americasnationalparks.org/pages/passport-store、15〜70米ドル
・Knack Bags シリーズ2 ミディアム・エクスパンダブル・バックパック：knackbags.com、265米ドル

（翻訳編集　井田千景）