10年以上にわたり約4万人のアメリカ人女性を追跡した研究によると、美容およびスキンケア製品を頻繁に使用する女性は、後に喘息を発症するリスクが19％高まります。

『Environment International』に掲載されたこの研究は、リップスティック、チーク、キューティクルクリーム、人工爪など、日常的なパーソナルケア製品に一般的に含まれるホルモンかく乱化学物質への懸念を高めています。

喘息はしばしば小児疾患と考えられますが、成人発症喘息は小児喘息よりも多くの人に影響し、特に女性に多く見られます。

その理由は完全には解明されていませんが、パーソナルケア製品に含まれるホルモン変化を誘発する化学物質への女性の高い曝露が、リスク要因として注目されています。
 

パーソナルケアが健康リスクになる時

この発見は、乳がん患者の姉妹がいる35～74歳の39,408人の女性を対象とした大規模コホート研究「Sister Study」に由来します。

これらの女性のうち約1,800人が成人期に喘息を発症し、その喘息は使用したパーソナルケア製品と関連していました。

チーク、リップスティック、人工爪、キューティクルクリーム、ポマードやヘアグリースを週に5回以上使用した女性は、喘息リスクの増加と最も強い関連を示しました。

パーソナルケア製品には、フタル酸エステル、パラベン、「フォーエバーケミカル」と呼ばれるホルモン機能を妨げる化学物質の混合物が含まれています。

これらの化学物質はさまざまな目的で添加されます。フタル酸エステルは香りを長持ちさせ、滑らかなテクスチャーを作ります。パラベンは微生物の増殖を防ぎ、製品を保存します。パーフルオロアルキル化合物は、多くのパーソナルケア製品に含まれる合成化学物質のグループで、化粧品を伸ばしやすくし、防水性や光沢を与えます。一部のプラスチック包装にもフォーエバーケミカルが含まれ、製品に浸出する可能性があります。

研究に関与していないRush Institute for Healthy Agingの医師科学者で助教授のトーマス・ホランド博士は、他の研究でもパーソナルケア製品に内分泌かく乱化学物質が含まれていることが確認されていると述べました。

最近の研究では、これらがいくつかのメカニズムを通じて呼吸器の健康に影響する可能性があると示唆されています。

一部のパラベンやフタル酸エステルは、ホルモンのように作用したり、自然なホルモンシグナルを阻害します。これは、喘息がホルモンの影響を受けるため重要です。女性ホルモンであるエストロゲンの増加は、喘息の悪化と関連しています。エストロゲンの高レベルは免疫細胞を炎症やアレルギーに傾きやすくし、喘息発作を引き起こしたり悪化させます。

内分泌かく乱化学物質は体の正常な免疫応答を弱め、アレルギー性および非アレルギー性喘息のリスクを高めます。

もう一つの関連は酸化ストレス—有害なフリーラジカルが抗酸化物質による中和能力を上回る状態—です。この酸化ストレス応答は気道細胞を損傷し、炎症を引き起こし、気道を狭めます。

さらに、内分泌かく乱化学物質は特に炎症と免疫に関連する特定の遺伝子の働きを変化させ、時間が経つにつれて喘息に脆弱になる可能性があります。

ただし、ホランド博士は、発見は興味深いものの、生物学的効果は主に実験室や初期段階の人間研究で観察されているため、この研究の関連を説明できるかどうかを確認するにはさらなる研究が必要だと警告しました。

研究では、まれな使用者と比較して、パーソナルケア製品を中程度または頻繁に使用する人は成人発症喘息のリスクが19％高く、美容製品の頻繁な使用者は22％高いリスクがあり、衛生およびスキンケア製品でも同様の増加が見られました。

これは相対的な増加であり、喘息を発症した100人のまれな使用者に比べ、頻繁な使用者では約119～122例が予想されます。

喘息を発症した女性は、体格指数（BMI）が高い、副流煙への曝露が多い、低所得、更年期後の状態、喘息の家族歴がある傾向があり、これらすべての要因が結果に影響した可能性があります。
 

内分泌かく乱化学物質の規制

フタル酸エステルは子供用おもちゃでは禁止され、一部のパーソナルケア製品でも使用が減少しています。しかし、米国食品医薬品局（FDA）は現在、人体に影響を与える十分な証拠がないとして、化粧品全般からパラベンやフタル酸エステルを禁止するには至っていません。

FDAのフォーエバーケミカル規制の取り組みは主に食品包装に焦点を当てており、近年一部の包装が段階的に廃止されています。

医薬品とは異なり、化粧品とその成分は、色添加物を除いてFDAの事前承認を必要としません。FDAによると、製造業者は「ラベル表示または通常の使用条件下で安全であること」「適切にラベル表示されていること」「現行法で不純または誤表示とならないこと」を満たす限り、任意の成分を使用できます。

「製造業者は、特に独自の『香料』混合物のすべての成分を完全に開示する必要はありません」と、ホランド氏は指摘しました。FDAはまた、製造業者に副作用の報告を義務づけてもいません。

「これらの研究に関する即時の反応は常に『消費者はどう変わるべきか？』であり、『なぜこれらの製品にこうした化学物質が含まれているのか？』ではありません」と、EARTHDAY.ORGの副ディレクター、エイダン・チャロン氏はエポックタイムズに語りました。

彼は、消費者は皮膚に塗る製品が徹底的に検査されていると考えがちだと述べました。「これらの製品にはさらなる規制と厳しい監視が必要です。企業が行わないのであれば、行政機関が私たちを守る責任があります」
 

曝露を制限する方法

観察データに基づく発見は因果関係を証明するものではありませんが、日常的な曝露と慢性呼吸器疾患の潜在的な関連を示しています。「これらの製品が広範かつ日常的に使用されていることを考えると、わずかなリスク増加でも人口レベルでは意味のある影響を及ぼす可能性があります」と、ホランド氏は述べました。

曝露を懸念する人に対しては、予防的なステップを提案しました。

一部の消費者は、製品の使用を減らしたり、使用頻度を下げたり、「パラベンフリー」「フタル酸エステルフリー」と表示された製品を選ぶことで曝露を制限できると、ホランド氏は指摘しました。その上で、変更は個人の好みやリスク許容度を反映させるべきだと付け加えました。

ホランド氏は、消費者が製品の安全性を独自に判断しなくても済むよう、この研究はより強力な規制と明確な公衆衛生メッセージの必要性を強調していると述べました。

（翻訳編集　日比野真吾）