コーヒーはカフェインによる刺激と風味で愛されており、抗酸化物質やほかの生物活性化合物を多く含むことから、2型糖尿病、がん、心疾患などの慢性疾患リスクを減らす助けになる可能性もあります。

しかし、ナッツのような風味や心地よい香りとともに、研究者たちは、発がん性の可能性がある焙煎副産物、カビ由来のマイコトキシン、コレステロールを上げる可能性のある化合物、さらに農場からカップまで残り得る農薬残留の痕跡を指摘しています。

幸いなことに、購入するコーヒーの種類だけでなく、保存や準備、飲み方の選択によって、こうした望ましくない化合物を朝のお気に入りの一杯から減らせる可能性があることです。

カップを捨てる前に、知っておくべきことをお伝えします。
 

科学者がコーヒーで見つけたもの

コーヒーはフェノール酸などの抗酸化物質や生物活性化合物が豊富で、研究ではこれらが健康への良い作用に関わる可能性が示唆されています。しかし、コーヒーに含まれるあまり知られていない一部の化合物は必ずしも有益とは限らず、健康に影響を及ぼす可能性があるものもあります。

科学者たちはコーヒーに含まれるさまざまな化合物をごく微量でも特定していますが、研究で検出されたレベルは一般的に低く、ほとんどの人にとって重大な健康リスクになる可能性は高くないと考えられています。それでも、購入するコーヒーの種類や保存・準備・飲み方の選択によって、こうした微量物質をさらに減らせる可能性があります。

カビ由来のマイコトキシン

コーヒーの不適切な保存はカビの繁殖とマイコトキシンの生成を招き、高濃度では腎機能に影響し、がんリスクを高める可能性があります、とポーランド科学アカデミーの微生物学者で博士課程候補のユリア・コプチンスカ氏はエポックタイムズに語りました。

ある研究では、48のコーヒーとチコリのサンプルから、29種類の異なるマイコトキシンが見つかりました。

全体として、ほとんどの研究でコーヒー中のマイコトキシン濃度は低く、焙煎によってさらに減少することが示されており、多くのコーヒー飲用者にとって全体的なリスクは低いと考えられます。

一方で、潜在的な汚染物質の中でも、看護麻酔科医で医療専門家向け教育プラットフォーム「United Medical Education」の創設者・CEOであるブライアン・クラーク氏は、コーヒーに含まれ得るカビ関連の毒性化合物を特に懸念しています。

同氏は、免疫機能が低下している人はマイコトキシンなどの環境毒素に敏感な場合があり、こうした脆弱な集団にとって注意すべき化合物のカテゴリーだと指摘しました。

焙煎副産物

焙煎はマイコトキシンを減らす一方で、2023年の『Molecules』の研究レビューによると、発がん性や神経損傷の可能性があり、遺伝子に悪影響を及ぼす可能性もあるアクリルアミドの生成を引き起こすことがあります。アクリルアミドは加工温度が120℃を超えると生成されます。

ただし、ほとんどの健康な成人は少量のアクリルアミドを有害な健康影響なく代謝・処理できるとされます。定期的にコーヒーを飲む人が実験室での暴露限界を超えて、神経障害や発がんに関わる問題を経験する可能性は高くないとクラーク氏は述べています。

コーヒーの保存方法や淹れ方もアクリルアミド量に影響します。豆または挽いたコーヒーを平均的な室温で少なくとも1年保存し、長時間の低温抽出で淹れることで、アクリルアミドをさらに減らせる可能性があります。

豆の種類も影響し、アラビカ豆は他の種類に比べてアクリルアミドを生成しにくいとされています。

天然コーヒーオイル（ジテルペン）

コーヒーに含まれる天然オイル（カフェストールやカフウェオールなどのジテルペン）は、特に非濾過コーヒーを飲む人ではコレステロールを上げる可能性があると、コプチンスカ氏は指摘します。

9月に『Arterial Hypertension』に掲載された、100万人以上を対象とする11研究のレビューでは、適度なコーヒー摂取（1日3～5杯）は善玉（HDL）コレステロールの上昇と関連し、過剰摂取は悪玉（LDL）コレステロールと総コレステロールの上昇と関連する可能性が示されました。研究では、ジテルペンが脂質代謝やコレステロールの合成・輸送に影響する可能性が示唆されています。

一方で、ジテルペンには抗炎症、抗酸化、抗糖尿病、抗がんなどの健康促進作用もいくつか報告されています、とコプチンスカ氏は述べています。

「そのため、LDLコレステロールの管理が必要な人にとっては、ジテルペンを減らすことが特に重要です」と彼女は言います。

農薬残留

9月に『Food Chemistry』に掲載された研究では、エジプトで販売される約900のコーヒーサンプルを対象に126種類の農薬を分析し、焙煎サンプルの21％で農薬残留が確認されました。

エスプレッソや伝統的なトルココーヒーの淹れ方は農薬残留を減らす傾向があり、エスプレッソ法が一般的により効果的でした。ただし、こうした検出があったにもかかわらず、研究者によるリスク評価では、コーヒー摂取を通じた農薬暴露による健康リスクは低いとされました。

汚染物質をテストする非営利団体「Clean Label Project」は、57のコーヒーブランドを農薬と、2015年にWHOが「ヒトに対して恐らく発がん性がある」と分類した除草剤グリホサートを含む化学物質について検査し、57サンプルのうち2つだけにグリホサートの痕跡があったと報告しました。

しかし、有機サンプルを100％含む41のサンプルには、グリホサートの分解が遅くコーヒー豆に長く残りやすい副産物であるアミノメチルホスホン酸が含まれていました。

この副産物に暴露された子どもは、成人までに肝臓や心代謝系の障害リスクが増える可能性があると、2023年の研究は示唆しています。

コーヒー農園で使用される農薬や除草剤は、内分泌系や神経系に有害な影響を与える可能性がありますが、コーヒーに残留する量は通常、安全基準の範囲内です、とコプチンスカ氏は述べています。ただし、ほかの食品や環境からの暴露と合わせた全体量に影響し得る点も、彼女は付け加えました。
 

コーヒーの選択が重要

購入するコーヒーの種類から包装、加えるものまで、すべてがカップに入るものを左右します。

ポッド（カプセルコーヒー）を避ける

便利ではありますが、プラスチック容器のポッド型コーヒーは、フタル酸エステル（合成工業化学物質）やパーフルオロアルキル・ポリフルオロアルキル物質（PFAS、「永遠の化学物質」）がコーヒーに溶け出す可能性があります。

PFASはさまざまな健康上の懸念と関連しています。例えば、飲料水を通じて高レベルのPFASに暴露されている人では、複数種類のがんリスクが高い可能性があると、1月の『Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology』の研究で報告されています。

2月に『Foods』に掲載された研究では、機械抽出のポッドコーヒーは紙フィルターで淹れた同量のコーヒーに比べ、PFASの一種であるフルオロテルマーサルホン酸が約2.5倍多かったとされました。また、ポリプロピレン製のプラスチックポッドを機械抽出すると、過フッ素オクタン酸（PFASの一種）が手淹れに比べて39～623％増加しました。

研究者たちは、熱と抽出過程の圧力が、プラスチックポッドからPFASをカップへ溶け出させる要因になり得ると指摘しました。

フレーバーコーヒーを再考

プレーンコーヒーの良い変化に感じるかもしれませんが、フレンチバニラ、ヘーゼルナッツ、キャラメルなどの人工フレーバー入りは、コーヒーの健康効果を損なう可能性があります。

2024年の『Nutrients』の研究によると、これらのフレーバーは天然フレーバーのコーヒーに比べて、有益なクロロゲン酸（抗酸化・抗炎症作用があるポリフェノール群）を減らし、アクリルアミドなどの望ましくない化合物を増やす可能性が示されています。

デカフェコーヒーを再考

妊娠中の人や慢性疾患のある人、カフェインに敏感な人はデカフェを代替として選ぶかもしれませんが、カフェイン除去に使われる工業化学物質メチレンクロライドの健康影響が懸念されています。

7月に『Annals of Oncology』に掲載された研究では、デカフェコーヒーの摂取が膀胱がんリスクを高める可能性が示されました。12万1000人以上の男女を36年間追跡した結果、デカフェ摂取は総がんリスクとは関連しませんでしたが、摂取していた男性は摂取していなかった男性に比べて、膀胱がんリスクが有意に高かったと報告されています。

インスタントコーヒーを再考

忙しい朝に便利なインスタントコーヒー（淹れたコーヒーを脱水して粉末や顆粒にしたもの）は、遺伝的に加齢黄斑変性の傾向がある人ではリスクを高める可能性があると、6月の『Food Science and Nutrition』の研究で報告されました。

複数の要因が関与している可能性はありますが、研究者たちは、インスタントコーヒーが黄斑に与える影響は、製造過程で生じる化学物質による炎症や酸化ストレスが一因になり得ると指摘しています。そのうえで、加齢黄斑変性のリスクが高い人はインスタントコーヒーを避けることが望ましい可能性があると提案しています。

加えるものに注意

クリームや砂糖を加えるとおいしく感じるかもしれませんが、これらを加えることでコーヒーの健康効果が損なわれる可能性があります。

7月に『The Journal of Nutrition』に掲載された研究では、ブラックコーヒーの摂取が全死因死亡および心疾患死亡のリスク低下と関連していましたが、砂糖やクリームを加えると、その健康効果が大きく減少しました。これは、追加によって高カロリーや飽和脂肪の摂取が増えるためです。

従来のクリームや砂糖を置き換えたい人にとっても、ノンダイリーコーヒークリーマーが最善とは限りません。一般にノンダイリークリーマーには部分水素添加油が含まれることがあり、トランス脂肪酸が多くなりがちです。トランス脂肪はLDLコレステロールを上げ、心疾患リスクを高める可能性があります。

また、ノンダイリークリーマーにはカラギーナンやモノ・ジグリセリドなどの乳化剤が含まれる場合があり、腸内細菌叢を変化させ、腸の炎症や免疫機能の乱れにつながる可能性があります。

さらに、アスパルテームやエリスリトールなどの人工甘味料は、より注意が必要かもしれません。3月の『Current Research in Food Science』の研究は、アスパルテームが腸内細菌叢の乱れやがんリスク増加と関連する可能性、またエリスリトールが血栓リスクを高める可能性を示唆しています。
 

コーヒーを最適化するステップ

コーヒーの中身に不安がある人は、乾燥や保存を適切に管理している供給元からホールビーンを購入し、涼しく乾燥した場所で密閉容器に入れて保存して、豆の劣化を遅らせ、カビの繁殖を抑えることをクラーク氏は提案しています。

「コーヒー中のアクリルアミド濃度はがんリスク増加を示していませんが、インスタントコーヒーやコーヒー代替品にはアクリルアミドが最大300％多く含まれる可能性があるため、避けるのが無難です」とコプチンスカ氏は述べています。「また、ダークローストはライトローストよりアクリルアミドが少ない傾向があります」

ジテルペン摂取を減らすために、コプチンスカ氏は、フレンチプレスなどの非濾過抽出よりもジテルペンが約30倍少ないとされるフィルターコーヒーに切り替えることを提案しています。

さらに彼女は、可能な限り有機コーヒーを選び、累積的な農薬暴露を最小限に抑えることも勧めています。

有機コーヒーは合成農薬や除草剤を使わずに栽培され、これらの化学物質への暴露を大幅に減らせますが、環境汚染の影響で、有機豆でも農薬残留の痕跡が含まれる可能性があります。

コーヒーの種類を慎重に選び、保存と淹れ方に注意を払うことで、朝のカップに届く前に望ましくない化学物質を大幅に減らせる可能性があります。

（翻訳編集　日比野真吾）