中国少林寺元トップに懲役24年　「政治和尚」「仏教CEO」と呼ばれた男

中国の名刹として知られる少林寺の前住職、釈永信（しゃくえいしん、本名・劉応成）が5月29日、一審で懲役24年の判決を受けた。寺の資金を不正に取得・流用したとされ、その額は約3億元（約60億円）に上る。罰金350万元（約8千2百万円）も命じられた。

釈永信は16歳で出家し、1999年に少林寺のトップに就任した。全国人民代表大会の代表も務めたことから「政治和尚」と呼ばれた一方、少林寺ブランドを活用した事業展開で「仏教CEO」とも呼ばれてきた。

2024年には当局の調査を受け、資金流用のほか女性問題も報じられた。中国のSNSでは「判決が軽すぎる」「一人の僧侶だけの問題ではない」といった声が相次いでいる。