35歳のとき、消化器内科医の呉宗進医師は、思いもよらない健康診断の結果を受け取りました。低密度リポタンパク（LDL）コレステロールが、1デシリットルあたり190mgに達していたのです。健康な人の値は、100mg/dL以下であることが望ましいとされています。

この数値が特に気になったのは、親族二人が70歳になる前に心臓発作で亡くなっており、父親にも高血圧と高コレステロールがあったからです。ポティエン国際病院肝胆膵・消化器科の主治医である呉氏は、自分のLDLの上昇が、単なる「油を摂りすぎている」ということ以上の、何かを反映しているのかもしれないと気づきました。

「遺伝子の力は、後天的な努力の力より大きいのです」と呉氏は、新唐人テレビの番組「健康1+1」で語りました。

40歳を過ぎてから、呉氏は血圧とコレステロールの薬を飲み始めました。体重が約86〜87kgのころ、血液中の脂質の値はまだコントロールが難しく、肝酵素のわずかな上昇や、筋肉痛もありました。

近年、体重のおよそ15％を落としました。血圧は正常に戻り、コレステロールも最も低い有効用量の薬で管理できるようになりました。それでも、薬は依然として必要でした。

彼の経験は、ある重要な違いを示しています。健やかな習慣は心血管リスクを大きく減らせますが、食事と減量だけでは克服できないほど高いLDLへの傾向を、遺伝的に受け継いでいる人もいる、という違いです。
 

高コレステロールが家族に多い場合

未治療のLDL値がおよそ190mg/dLであるという事実だけでは、遺伝性の障害があると確定するわけではありません。ただし、これほど高い結果は、特に強い家族歴がある場合には、家族性高コレステロール血症や、他に考えられる原因の評価を検討するきっかけとなるべきです。

家族性高コレステロール血症があると、若いうちからLDLが高いままになり、生涯にわたってコレステロールの高い状態にさらされる期間が長くなることがあります。そのため、2026年版のアメリカの脂質異常症ガイドラインでは、より早期の発見と治療が重視されています。また、このガイドラインでは、リポタンパク（a）、すなわちLp（a）の値を、成人期に少なくとも一度測ることも推奨しています。これは、主に遺伝によって決まるこの指標が、追加的な心血管リスクを明らかにすることがあるためです。

家族性高コレステロール血症と診断された場合は、親、兄弟姉妹、子どもも検査を受けるべきだと、アメリカ心臓協会は述べています。
 

食事で優先すべき3つのこと

高コレステロールの人は、まず卵と魚介を避けるよう言われることがよくあります。しかし呉氏は、食事の全体的なパターン、特に日常的に摂っている脂肪や精製炭水化物の種類を考えるほうが役立つと言います。

1. 工業的トランス脂肪を避ける

トランス脂肪は、LDLを上げる一方で、動脈からコレステロールを運び出す働きをする高密度リポタンパク（HDL）を下げてしまうことがあります。人工のトランス脂肪は、アメリカの食品供給からはほぼ取り除かれましたが、他の地域の一部の食品には、まだ残っている場合があります。考えられる摂取源には、一部のクリーマー、焼き菓子、ショートニング、揚げ物、包装されたスナック菓子などがあります。原材料表示で「部分水素添加油」の記載を確認することができます。

2. 脂の多い肉と加工肉を控える

ベーコン、ソーセージ、ホットドッグ、脂の多い豚肉、デリカテッセンの肉の多くには、LDLを上げる可能性のある飽和脂肪が、かなりの量含まれていることがあります。加工肉はナトリウムも多い場合があります。

動物性食品を完全にやめる必要はありません。脂の少ない部位を選んだり、量を適度に保ったり、赤身肉や加工肉の一部を魚に置き換えたり、豆や豆腐、ナッツなどの植物性タンパク質を取り入れたりすることができます。

飽和脂肪を、魚やナッツ、種子、アボカド、オリーブ油といった食品に含まれる不飽和脂肪に置き換えるほうが、何で置き換えるかを考えずに脂肪を減らすだけよりも効果的です。

3. 砂糖飲料とデザートを控える

加糖、特に甘い飲み物から大量に摂る糖分は、余分なカロリーを摂りやすくし、中性脂肪の上昇や脂肪肝の一因となることがあります。そのため、呉氏はコレステロールを含む食品だけに注目するのではなく、糖分の多い飲み物やデザートを控えるようにしています。
 

卵と魚介はどうなのか

卵黄には食事性コレステロールが含まれていますが、卵はタンパク質や必須栄養素も与えてくれます。多くの人にとって、卵は心臓に良い食事全体の中に、無理なく取り入れられる食品です。ただし、LDLが非常に高い人は、個々のリスクや食事全体の内容に応じて、飽和脂肪と食事性コレステロールの両方を控えるよう勧められることがあります。

エビやアサリなどの貝類にはコレステロールが含まれていますが、バターや衣、クリームソースを大量に使わずに蒸したり、茹でたり、焼いたりする分には、飽和脂肪は一般的に比較的少なくなります。

呉氏は、一部の魚介の内臓、卵（魚卵）、頭には、特にコレステロールが多く含まれると指摘しました。より広く見れば、魚介をひとまとめに「不健康」と決めつけるよりも、調理法や食事全体の内容のほうが重要な場合が多いといえます。濃いソースをかけたフライドシュリンプと、野菜とともに出される蒸しエビとでは、栄養面でまったく異なる食品なのです。
 

外食のための簡単なルール

呉氏は、外食時の心がけを3つの考え方にまとめています。油を減らすこと、加工の少ない食品を選ぶこと、そして全体のバランスを保つことです。

具体的には、揚げ物ではなく、焼いたり、蒸したり、ローストしたり、煮込んだりした料理を選ぶこと。脂の少ないタンパク質を選ぶこと。そして、食事の中でより多くの部分を、野菜、豆、加工の少ない全粒穀物で満たすことです。ソースやドレッシングは、別添えにしてもらうとよいでしょう。

健康的な食事とは、好きな食べ物をすべて断つことだとは、彼は考えていません。

「体は実際、かなり柔軟です」と呉氏は言いました。「どんな食品でも、少量なら大丈夫です。やりすぎなければよいのです」
 

オートミールは助けになるが、効果は控えめ

多くの患者が、オートミールはコレステロールを下げられるのか、と呉氏に尋ねます。答えは「はい」ですが、期待しすぎないことが大切です。

オーツ麦には、βグルカンという水溶性食物繊維が含まれています。これは腸の中でゲル状の物質をつくり、コレステロールからつくられる胆汁酸を捕まえて、体外への排出を増やします。すると肝臓は、新たな胆汁酸をつくるために、血液中からLDLを取り込むのです。

『アメリカン・ジャーナル・オブ・クリニカル・ニュートリション』に掲載されたメタ分析では、オーツ由来のβグルカンを1日あたり少なくとも3g摂ると、LDLが約0.25mmol/L（およそ10mg/dLに相当）減少し、総コレステロールも控えめに下がることが分かりました。

3gのβグルカンを摂るために必要なオーツの量は、製品によって異なります。プレーンのロールドオーツやスチールカットオーツは良い選択になりますが、一部のオーツミルク、グラノーラ、インスタント製品、オーツ系のスナックには、加糖されているものや、食物繊維が比較的少ないものもあります。パッケージに「オーツ」と書かれているからといって、それだけで心臓に良い食品になるわけではありません。

最も大切なのは、オートミールが、食事全体の中で役立つ一部分であるということです。医学的に薬が必要な場合、その代わりにはなりません。
 

薬は依存ではない

一度コレステロールを下げる薬を始めると、体がその薬に依存するようになってしまうのではないかと心配する人は多くいます。しかし呉氏は、これは依存ではないと言います。薬は、服用している間、根本にある問題をコントロールしているだけです。遺伝的な体質や、病気そのものが残っている限り、治療をやめればコレステロールは再び上がる可能性があります。

「自己判断で脂質低下薬の服用をやめるべきではない人もいます」と呉氏は言いました。特に、すでに心臓発作や脳卒中を経験した人、他に大きな心血管リスクがある人です。

とはいえ、治療は一人ひとりに合わせて行うべきものです。医師は、その人のLDL値とその変化、家族歴、糖尿病や腎臓病の有無、過去の心血管イベント、治療への反応、副作用などを考慮します。コレステロールを下げる薬を飲んでいて、筋肉痛や肝機能検査の異常がある場合は、自己判断でやめるのではなく、担当の医師に相談してください。

2026年版のACC／AHA脂質異常症ガイドラインは、リスクの高さに応じたLDLの目標値を推奨しています。境界域または中等度リスクでの一次予防では100mg/dL未満、高リスクでの一次予防では70mg/dL未満、すでに心血管疾患があり、再発のリスクが非常に高い人では55mg/dL未満です。

こうした目標値は、自分一人で決めるべきものではありません。適切な目標と、そこに至るまでの最も安全な方法は、担当の医師が判断します。
 

サプリメントは単純な代替にはならない

処方薬の代わりに魚油や紅麹を使いたいと望む人もいます。魚油は主に中性脂肪を下げる助けにはなりますが、LDLを下げる治療の信頼できる代わりにはならない、と呉氏は言います。

一部の紅麹製品には、モナコリンKという成分が含まれています。これは、処方薬であるロバスタチンと化学的に同一の化合物です。一定量以上含む製品はLDLを下げる可能性がありますが、スタチン系の薬と同様の副作用や、薬物相互作用を引き起こすこともあります。サプリメントに含まれるモナコリンKの量は製品によって大きく異なり、ラベルに記載されていないことも多くあります。
 

症状が出るのを待たない

高コレステロールは、通常、はっきりとした警告サインを出しません。「多くの人にとって、最初の発作が急性心筋梗塞か、突然死という形で現れます」と呉氏は言いました。

LDLの値が著しく高い人や、強い家族歴がある人は、より早く、あるいはより頻繁な脂質検査が必要か、遺伝性のコレステロール疾患の評価が必要か、一度だけのLp（a）検査が必要かを、医師に相談するとよいでしょう。遺伝性の状態が見つかった場合は、近い親族を検査することで、心臓発作や脳卒中が起きる前にリスクを発見できる可能性があります。

呉氏は、自分が受け継いだ遺伝子そのものを変えることはできませんでした。しかし、自分のリスクを見つけ出し、体重を落とし、生活習慣を改善し、そして医師の管理のもとで最も低い有効量の薬を使うことによって、その遺伝子が自分の将来に意味するものを、変えることができたのです。

（翻訳編集　日比野真吾）