【大紀元日本12月28日】

　　　　　　　　　　　　　　　　　迷うが故に三界に城

　　　　　　　　　　　　　　　　　悟るが故に十方は空

　　　　　　　　　　　　　　　　　本来東西無く

　　　　　　　　　　　　　　　　　何処にか南北あり

迷うからこそ、三界は城壁のある、幻のお城です。悟れば上と下、八方を合わせた十方世界は、伽藍の光り輝くお空です。伽藍のお空の本来は「東も西も、南も北」もなく、御仏の無分別の知恵が、あらゆる方向に降り注いでいます。

「お遍路さん！」と呼ばれる人たちがいます。平安時代から、その姿がちらほら見られます。お坊さんが悟りを求めて、山野を歩いた難所の道が始まりです。やがてぐるりと、四国の海岸線を一周する、約1400キロのルートが完成します。

お遍路さんは、四国八十八カ所を巡ります。なぜ八十八カ所？になったのか、分かっていません。空海(お大師さん)が42歳の時に、八十八カ所のルートを開いたと伝えられています。なぜ四国で？お遍路さんが盛んになったのか、謎です。江戸時代の半ばぐらいから、庶民の巡礼が次第にブームになります。江戸時代に裕福になった商人が、お遍路さんに参加して拡大します。やがて四国のお遍路さんが、日本全国の巡礼ルートの代表となってゆきます

なぜ人々がお遍路さんになったのか？理由は時代に応じて、色々あったようです。乞食お遍路から、病気お遍路、懺悔お遍路まで、それぞれの時代に流行がありました。現代では不登校児のお遍路さんが、自分探しの旅に出かけます。ストレス癒しのお遍路さんも、多くなってきました。歩きお遍路から、自転車お遍路、バスツアーお遍路までメニューがそろっています。

お遍路さんの現代的な再発見が、四国文化興しのキーポイントです。申請締め切りの11月30日、「四国八十八カ所霊場と遍路道」を世界文化遺産候補に！という四国四県の共同提案が、文化庁に出されました。愛媛県松山市天山に2000年9月、「四国へんろ道文化」世界遺産化の会が設立され、登録活動に向け準備がなされてきました。同会の呼びかけ文を紹介します。

みんなで目指そう！世界遺産への登録

「1200年にわたって受け継がれる『四国へんろ道文化』は、世界に類をみない『循環型巡礼の道』であるとともに、『共に生きる』社会への道筋を示す貴重な平和的シンボルです。私たちは21世紀における多様な共存、共生への道筋として、この『四国へんろ道文化』を世界文化に登録すべく活動しています」

愛媛県商工会議所女性会連合会主催「世界遺産化」講演研修会（12月12日、第58番札所・仙遊寺にて）

足並みがそろった四国四県「共同提案」のニュースは、愛媛新聞、徳島新聞などが取り上げ、地元から世界に向けて「お遍路さん」の文化を発信すべく、静かな盛り上がりをみせています。

(つづく)