瞑想（Meditation）すると集中力が増すということをご存知ですか？

　米国・マサチューセッツ州総合病院（Massachusetts General Hospital）のサラ・ラザル（Sara Lazar）医師が率いる研究チームは、日常的に瞑想を行うグループとそうでない人を分け、核磁気共鳴画像（MRI）を使って両グループの脳を比較しました。すると、瞑想を行うグループの大脳皮質は、より厚みがあることが分かりました。大脳皮質は、知覚や思考、感情、記憶などを司っており、通常は、年齢を重ねるごとに薄くなっていくと言われています。

これまでの研究で、有名な音楽家やスポーツ選手、言語学者の大脳皮質の厚さは、一般の人より厚いことが報告されています。また、仏教の修行者は、座禅を通じて自分の脳をコントロールすることができ、外界の不要な情報をシャットアウトできるため、一般人よりも集中力が高いといわれています。

　日々の雑念を消し、集中力を高める瞑想が、今注目を集めています。

（翻訳編集・山本）