アイスランドは、恵まれた地理条件と気候環境により、これまで蚊の被害を受けない国として知られてきました。しかし最近、同国で初めて蚊の痕跡が確認され、世界で唯一の「蚊がいない国家」としての地位が揺らいでいます。

エポックタイムズのこれまでの報道によると、科学者たちは、なぜアイスランドでは蚊が生息できなかったのかについて、いくつもの理論を提唱してきました。その一つは、アイスランドが周辺国から数百マイルにわたる海に隔てられており、これが自然の障壁となって蚊が飛来しにくいこと、さらに寒冷な気候が蚊の繁殖を困難にしてきた、というものです。

しかし、気候変動の影響により、アイスランドの「無蚊」状態が今後も永続するとは限らないと考えられています。すでに科学者によって、同国で初めて蚊の存在が確認されました。

フランス通信社（AFP）の報道によると、アイスランド自然科学研究所の昆虫学者、マティアス・アルフレドソン氏は、首都レイキャビクの北約30キロの地点で、環帯沼蚊3匹が確認されたと述べています。その内訳は、雌が2匹、雄が1匹でした。

アルフレドソン氏は電子メールで、これらの蚊はすべて、蛾を誘引するために設置された赤ワイン誘引ロープによって採集されたと明らかにしました。赤ワイン誘引ロープとは、加熱したワインに砂糖を加え、そこにロープや布を浸して屋外に吊るし、昆虫を引き寄せる方法のことです。

アルフレドソン氏は、今回の発見は、アイスランドの自然環境下で初めて確認された蚊だと説明しています。数年前には、ケプラヴィーク空港で、航空機内からクロアシイエカ（北極圏に生息する蚊の一種）の標本が採集されたことがありましたが、その標本は残念ながら紛失しています。

長年にわたり、アイスランドと南極大陸は、地球上で数少ない蚊が存在しない場所とされてきました。しかし、南極大陸は国家ではないため、アイスランドは唯一、蚊が生息しない国と考えられてきました。

アルフレドソン氏は、今回発見された蚊が、船舶や貨物コンテナを通じてアイスランドに持ち込まれた可能性があると指摘しています。ただし、今後さらに繁殖するかどうかを判断するためには、春に追加の監視が必要だとしています。

同氏は、この種の蚊は寒冷な気候に非常によく適応しているようであり、それが「気温が氷点下まで下がる、長く厳しい冬を生き延びることを可能にしている」と述べています。

さらに、「多様な繁殖環境が……アイスランドという厳しい環境の中で生存する能力を一層高めている」と付け加えました。

英紙『ガーディアン』の報道によると、アルフレドソン氏は、これら3匹の蚊は、市民科学者（一般市民が研究に参加する形態）であるビョルン・ヒャルタソン氏が、キョース地域で発見し、確認のために送付してきたものだと語っています。

ヒャルタソン氏は、フェイスブックのグループ「アイスランドの昆虫」でこの発見を共有しました。同氏は、「10月16日の夕方、赤ワイン誘引ロープの上で奇妙な飛ぶ虫を見つけました。すぐに正体が気になり、捕まえてみると、それは雌の蚊でした」と述べています。

その後、彼はさらに2匹の蚊を捕獲し、自然科学研究所に送付しました。最終的に、アルフレドソン氏が、それらが確かに蚊であることを確認しました。

（翻訳編集　井田千景）