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（エポックタイムズ、Shutterstock）

抜け毛の核心

抜け毛の根本的な原因

2025/05/28
Flora Zhao

あなたの毛根は、まるで繁栄する小さな世界のようです。

毛包は毛根を取り囲み、栄養素を効率的に供給し、健康な髪の成長に欠かせない構成要素を生成しています。しかし、この繊細なシステムが崩れると、抜け毛が起こります。

少なくとも男性の80%、女性のほぼ半数に、ある時期に著しい抜け毛が見られます。抜け毛に効果的に対処するには、髪の成長の仕組みを知り、抜け毛の根本的な原因を特定することが重要です。

育毛の科学

髪の重要な活動はすべて、毛根の毛包内で起こります。

毛包内の細胞は、人体の中でも最も代謝が活発で、急速に分裂する細胞です。毛根には球根状の基部があり、その内部には、毛髪の成長に不可欠な血液と栄養分を供給する、無数の毛細血管が集中した構造である、毛乳頭細胞があります。

毛包の中で新しい有毛細胞が絶えず生成され、それが徐々に皮膚の表面に現れて毛髪となります。このプロセスにより、髪の毛は平均して1か月に約1cmずつ伸びます。注目すべきは、頭皮の毛包の数は固定されており、約10万個で、それぞれの毛包は生涯にわたって複数の毛髪を生成できるということです。

髪の成長は、植物の成長と同様に、周期的なパターンに従います。まず、2〜7年続く長期の成長期に入ります。この段階の後、毛包は栄養を供給する真皮乳頭から切り離され、休止期に入ります。 3～4か月後には毛が抜け落ち、新しい毛が成長し始め、このサイクルが繰り返されます。

毛髪は2～7年の成長期から始まり、休止期、抜け毛、再成長というサイクルを繰り返します（エポックタイムズ、Shutterstock）

しかし、植物とは異なり、毛髪は1シーズンに一斉に抜け落ちることはありません。その代わり、毛髪は常に異なる段階にあり、80～90％が成長段階にあり、10～20％が休止期やその他の段階にあります。

健康な成人は、1日に約70～100本の毛髪を自然に失います。

「科学的に言えば、髪が自然に抜け落ちるからといって、誰も禿るわけではありません」と、国際毛髪移植外科学会の会員で、毛髪移植外科医のラジェッシュ・ラジプート（Rajesh Rajput）氏は本紙に語りました。

しかし、「自然なヘアサイクルが中断されることで、抜け毛が新しい毛髪に置き換わらなくなったときは、禿げます」と彼は言います。

抜け毛は元に戻るのか？

抜け毛には、特に自然な成長サイクルが中断されたことによって引き起こされた場合、元に戻すことができるタイプのものもあります。このようなケースでは、毛髪の成長の基盤である毛包は無傷のまま残っており、新しい毛髪を生み出すことができます。

しかし、一部の脱毛は永久的なものです。毛包がひどく損傷し、繊維化瘢痕になると、毛髪を再生する能力を失います。このタイプの脱毛は瘢痕性脱毛症に分類され、一方、可逆性脱毛症は非瘢痕性脱毛症に分類されます。

2019年に世界中の複数の専門ヘアクリニックで実施された研究によると、脱毛の治療を求めた患者の約70％が非瘢痕性脱毛症であることが分かりました。

脱毛の種類に関わらず、その進行を遅らせたり、ある程度改善する方法はあります。ただし、万人に効く特効薬はありません。このシリーズでは、さまざまな治療法や予防策について詳しく見ていきます。

しかし、その前にまず、ご自身の脱毛の原因を特定することが第一歩です。

主な脱毛の原因

遺伝 – 避けられないもの

メルボルン大学の医学部教授で、シンクレア皮膚科の院長を務めるロドニー・シンクレア（Rodney Sinclair）氏は、自身の研究から得た印象的な症例を紹介しています。

マッキンゼー・アンド・カンパニーで財務コンサルティングを担当するある男性は、非常に厳しい仕事をしており、1日15～18時間働くことも珍しくありませんでした。脱毛が始まったとき、彼はストレスが原因だと考えました。

しかし、オーストラリアに戻ってから、自分と同じように抜け毛に悩む一卵性の双子の兄弟に会いました。しかし、この9か月間、兄弟はバイロンベイで気楽に暮らし、サーフィンを楽しみ、のんびりと過ごしていました。

この双子は、男性型脱毛症、すなわち、パターン脱毛症として知られる複雑な遺伝的疾患を抱えていました。「遺伝が80％、環境が20％未満といったところです」と、シンクレア氏は本紙に語りました。

髪の成長は、男性にも女性にも存在するホルモンであるアンドロゲンによって自然に促されます。例えば、思春期前には、脇の下には細い毛しか生えていません。アンドロゲンのレベルが上昇すると、より太く濃い毛が生え始めます。

しかし、一部の人々では、アンドロゲンが頭皮の特定の部位の毛包の活動を抑制します。これらの人々の毛包は、特にジヒドロテストステロン（DHT）という毛包に最も強い影響を与えるホルモンに対して過敏に反応します。他の人と比較すると、これらの人々は前頭部の生え際や頭頂部の部分に多くのアンドロゲン受容体を持っており、DHTが長時間結合し、濾胞細胞に継続的に信号を送ります。

その結果、成長期が短くなり、徐々に細く、やわらかい髪が生えてくるようになります。最終的には、髪が弱くなりすぎて頭皮の表面に出てこられなくなり、空の毛包が残されます。

男性型脱毛症は、非瘢痕性脱毛症の一種です。しかし、治療せずに放置すると、縮小し続ける毛包が永久に消滅し、髪の再生が不可能になる可能性があります。

米国では、およそ5000万人の男性と3000万人の女性がこの症状に悩まされています。

「男性型脱毛症は男女ともに最も一般的な症状です」と、スペイン、マドリードのラモン・イ・カハル大学病院の皮膚科医で、毛髪障害の専門家であるデビッド・サセダ・コラロ（David Saceda-Corralo）医師は述べています。同医師の臨床経験によると、男性型脱毛症患者の70%は男性で、30%は女性です。また、女性の場合はさらに複雑な状況であると付け加えています。

男性型脱毛症における脱毛のパターンは、男性と女性では異なります。

男性型脱毛症の人は、ジヒドロテストステロン（DHT）が毛根を攻撃し、薄毛になります。脱毛パターンは男性と女性で異なります（エポックタイムズ、Shutterstock）

男性型脱毛は、一般的に額から始まり、生え際が徐々に後退し、こめかみが薄くなります。場合によっては、頭頂部にも脱毛が起こり、重症の場合は、側頭部と後頭部の毛だけが残り、馬蹄形のパターンを形成します。

女性の場合、通常は生え際は維持されますが、頭皮の中央部分に沿って薄毛が生じ、外側に向かって放散するパターンで広がります。時間が経つにつれ、前頭部から頭頂部にかけて徐々に薄毛が進行し、頭皮の大部分が露出して、クリスマスツリーのようなパターンが形成されます。

「男性型脱毛症は、加齢に伴い、男性も女性も100%発症します」と、シンクレア医師は言います。

加齢に伴い、男性ホルモンによるある程度の脱毛は避けられません。唯一の違いは、それがいつ始まるか、そしてどのくらいの速さで進行するかです。「15歳のような髪を持つ50歳の男性は、この地球上には存在しません」と、同医師は指摘します。

ストレス

前出の気苦労のない双子の片方も脱毛を経験していますが、これはストレスの役割を否定するものではありません。ストレスは、遺伝的要因とは無関係に、抜け毛の確立された誘因です。

毛包はストレスに非常に敏感で、ストレスホルモンの受容体を含んでいるだけでなく、それらのホルモンを自ら生成することもできます。

注目すべき発見は、髪の毛、特に頭皮から3cm以内の部分の毛髪中のコルチゾール濃度が、過去3か月間の累積ストレスレベルの生物学的記録として役立つということです。

ストレスホルモンが毛包の受容体と結合すると、正常な髪の成長が妨げられ、抜け毛が加速します。さらに、ストレスは毛包が成長サイクルに戻る能力を妨げ、髪の再生を妨げます。2021年に『Nature』誌で発表された動物研究では、ストレスホルモンが毛包幹細胞の休止期を延長し、髪の再生を大幅に遅らせることが示されました。

また、心理的ストレスは神経ペプチドの放出を誘発し、神経系と免疫系を刺激します。過剰な免疫反応は毛包を誤って攻撃し、円形脱毛症、そして髪の毛をまだら模様に失う自己免疫疾患を引き起こすことがあります。さらに、これらの神経ペプチドは濾胞細胞のプログラム細胞死を誘発し、加速させることが分かっており、円形脱毛症をさらに悪化させます。

睡眠障害

仕事や日常生活のプレッシャーに加え、睡眠の質が悪いことや深夜まで起きていることが頻繁にあること（現代社会ではますます一般的になっています）も、薄毛や抜け毛の原因となる可能性があります。

系統的なレビューでは、睡眠障害と円形脱毛症との間に有意な双方向の因果関係があることが判明しました。睡眠障害患者25,800人と、正常な睡眠パターンを持つ129,000人を対象とした研究において、睡眠障害を持つ人々は円形脱毛症を発症するリスクが65%高いことが観察され、その影響は特に若年層と中年層で顕著であることが分かりました。台湾の研究では、さらに高いリスク増加、すなわち4.7倍という結果が報告されています。

別の研究では、いびきや睡眠中の呼吸停止を特徴とする閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）が、脱毛の家族歴を持つ男性において、男性型脱毛症の潜在的な危険因子であることが指摘されています。具体的には、OSAと脱毛の遺伝的素因の両方を持つ人は、これらの要因を持たない人に比べて、男性型脱毛症を発症する可能性が7倍高いことが分かりました。

さらに、2023年の研究では、男性型脱毛症は睡眠の質の低下と、一晩の睡眠時間が6時間未満であることと、著しく関連していることが分かりました。

生理学的ストレス

出産後3～4か月頃に、女性の90%以上が、広範囲にわたる過剰な抜け毛を経験します。多くの新米ママは、枕に大量の抜け毛を見つけたり、洗髪中に抜け毛の塊を見つけたりして、目に見えて髪が薄くなり、大きな不安を引き起こす不安な経験をします。

この現象は、妊娠中および出産後のホルモンの変動と関連しています。具体的には、妊娠中のホルモンレベルの上昇により、成長期が長引き、通常よりも多くの毛髪が残ります。しかし、出産後にこれらのホルモンレベルが急激に低下すると、毛包が成長期から次の段階へと一斉に移行します。その結果、休止期が一斉に数ヶ月後に訪れ、産後の抜け毛が目立つようになります。

産後の抜け毛は、休止期脱毛症の一種で、毛髪の成長サイクルが乱れることで過剰な抜け毛が一時的に起こる状態です。通常、抜けた毛髪は数か月以内に再び生え、毛髪の密度は徐々に正常に戻ります。

出産だけが引き金となるわけではありません。ホルモンバランスの乱れ、病気、手術、特定の薬物、さらにはCOVID-19感染さえも、体に大きなストレスを与え、休止期脱毛症を引き起こす可能性があります。ほとんどの場合、根本的なストレス要因が解消されれば、もう一度髪の成長が再開します。

「髪は身体の中で最優先事項ではありません」とラジプート医師は言います。身体が病気や不均衡に直面すると、身体は髪の成長に必要なエネルギーを、生き延びるために不可欠な機能に振り向けます。これが、身体的な危機の後で抜け毛を経験することが多い理由です。

日常的な抜け毛の原因

抜け毛の日常的な原因の多くは、回避することができます。

一部の食品の影響

前述の通り、毛包は代謝が活発で、髪の成長を支えるために栄養素を安定して供給する必要があります。これらの栄養素は、毛髪の生成に必要な構成要素として、密集した血管網を通じて血流に運ばれます。

「髪の成長には膨大な数の栄養素が必要です」とラジプート医師は言います。

超加工食品には必須栄養素が不足しており、ホルモンバランスを崩して発毛を妨げる過剰な糖分や不健康な脂肪分が含まれています。硝酸塩やリン酸塩などの添加物は炎症や酸化ストレスを引き起こし、さらに毛根を傷つける可能性があります。

動物を用いた研究では、高脂肪食に切り替えると健康なマウスでも広範囲にわたる脱毛が起こることが分かりました。また、幼少期から高脂肪食を与えられたマウスでは毛髪の数が減少し、毛髪の再生にも問題が生じました。

ラジプート医師は、ジャンクフードは体内の毒素の蓄積、フリーラジカル、活性酸素を増やすと述べ、「毒素が蓄積した細胞は非常に弱っているため、ホルモンレベルが正常であっても、悪影響を受ける可能性がある」と付け加えています。

精製された穀物や甘い飲料水など、単純糖分を豊富に含む高血糖食品の過剰摂取も、脱毛に寄与する可能性があります。さらに、インスリン値が高いと頭皮の血行が悪くなり、毛包への酸素供給量が減少します。

「糖分や加工食品を多く含む食事は、間接的に抜け毛につながる可能性があります」と、公認栄養士のシンディ・チャン・フィリップス（Cindy Chan Phillips）氏は本紙の取材に答えました。

洗髪の頻度

頭皮や髪には、皮脂、古い角質、ヘアジェルなどの製品残渣、ほこり、花粉、さらにはタバコの煙などの不純物が蓄積します。頭皮には微生物も存在し、適切な洗浄を行わないと、汚れや過剰な細菌が蓄積し、頭皮や毛包の健康に影響を及ぼします。

洗わない皮脂は酸化し、毛包を詰まらせ、かゆみと頭皮の敏感を引き起こし、抜け毛の増加につながります。研究結果によると、最後のシャンプーから72時間以内に、皮脂の蓄積増加に伴い、かゆみの深刻さが著しく増加することが観察されています。

しかし、過剰なシャンプーは、髪にダメージを与える可能性があり、メリットを上回る可能性があります。一部のシャンプーには、硫酸塩などの刺激の強い界面活性剤が含まれており、髪を弱くし、縮れて傷みやすい状態にするとともに、頭皮を乾燥させる可能性があります。

ポニーテールと帽子

高い位置のお団子ヘア、きつく結んだポニーテール、きつく編み込んだ三つ編み、エクステンションなどのヘアスタイルは、頭皮に緊張をもたらし、毛包を引っ張ります。長い期間にわたってこれが続くと、炎症や毛包の損傷を引き起こし、最終的には牽引性脱毛症（毛根への長期間にわたるストレスが原因で起こる脱毛症の一種）につながる可能性があります。最も大きな負担がかかっている部分、通常は生え際で最も深刻です。

ヘアスタイルに加え、きつい帽子やヘッドピースを長時間着用することも牽引性脱毛症の原因となります。きつすぎる帽子や、保温性が高すぎる帽子、あるいは滅多に洗わない帽子は、毛包の血流を妨げ、汗や皮脂を閉じ込めてしまうため、頭皮の健康状態をさらに悪化させる可能性があります。