［ワシントン　２１日　ロイター］ – オースティン米国防長官は何度も協議の場を設定しようとしているものの、これまでのところ中国側のカウンターパートと対話ができていない。複数の米国防当局者が２１日に明らかにした。

米中関係は、台湾や中国の人権問題、南シナ海における中国の軍事活動などを巡って緊張が高まっている。

米当局者は匿名を条件に「軍の関係は緊張しており、そこに疑問はない」と指摘。「しかし、われわれは対話をもちろん望んでいる。われわれは適切なレベルでの対話を確実にしたいだけだ」と述べた。

在米中国大使館からは今のところコメントを得られていない。

別の米当局者によると、バイデン米政権内ではオースティン長官が中国の許其亮・中央軍事委員会副主席もしくは魏鳳和国防相と協議すべきかについて議論があったという。

許其亮氏の方が権限が大きく、中国の習近平国家主席に対する影響力も大きいと見られている。