世界の科学技術・産業地図が再び大きく塗り替えられる可能性が出てきた。世界一の富豪イーロン・マスク氏は22日、人工知能（AI）と宇宙向け演算の中核を担う半導体製造を目的とした新たな計画を発表した。その規模の大きさから、世界の半導体産業の勢力図を塗り替えかねないとの見方も広がっている。

マスク氏によると、同氏の次世代の超巨大半導体工場構想「テラファブ（Terafab）」はテキサス州オースティン近郊に建設され、「先端技術半導体製造拠点」を目指すという。

この計画はマスク氏傘下の中核2社、テスラとスペースXが共同で推進する。マスク氏は、自動運転・ロボット・宇宙ミッションの急速な発展に伴い、両社の演算能力への需要が指数関数的に拡大しており、世界の半導体サプライチェーンの供給限界を超える可能性さえあると説明した。

半導体製造の実績を持たないマスク氏は、既存サプライヤーの増産ペースでは将来の需要に追いつかないと率直に述べた。サムスン（Samsung）、台湾積体電路製造（TSMC）、マイクロン（Micron）など各社への謝意を示しつつも、「そのスピードは期待を大きく下回っていた」とし、自社での半導体製造能力の構築が不可欠と判断したと強調した。

米メディアの報道によれば、テラファブへの初期投資額は200億〜250億ドル規模になる可能性があるという。ブルームバーグの報道では、マスク氏は同施設が設計・製造・テスト・最適化を一体化した機能を持つとのみ明らかにし、地上では年間100〜200ギガワット（GW）の演算需要を支え、宇宙配備向けには最大1テラワットの演算能力を提供することを目標に掲げると説明した。

マスク氏はさらに、「テラファブは最終的に、人類が『銀河文明』へと歩みを進めるための重要な基盤となり、他の惑星や恒星系における資源開発と演算需要を支える」との展望を示した。ただし、量産開始の具体的な時期については明らかにしなかった。