「ウォール・ストリート・ジャーナル」はこのほど、イラン戦争の影響で現在、およそ2千隻の船舶がペルシャ湾内に足止めされ、船上の海員2万人以上が身動きの取れない状況に置かれており、すでに死傷者も出ていると報じた。

これまでにホルムズ海峡の通航した船舶は200隻未満にとどまっており、多くの船員はすでに1か月以上にわたり海上に閉じ込められている。補給は日ごとに逼迫しているうえ、いつ攻撃を受けてもおかしくない状態が続いているという。

30歳の中国人海員の1人は、自身の乗る船が現在、ペルシャ湾内に入るのを待っていると語った。この間、頭上では昼夜を問わずミサイルや無人機が飛来し、乗組員全員が常に極度の緊張状態に置かれているという。

また、32歳の中国人海員は、自身が乗る液化天然ガス船がドバイ北西約25海里の海域で数週間にわたり足止めされていると明かした。その間、イラン革命防衛隊は海上VHF無線を通じて、各船舶に対し海峡を通過しないよう繰り返し警告しているという。数日前の午前5時40分ごろ、この海員は突然、大きな爆発音で目を覚まし、近くの船から黒煙が上がっているのが見えたと語った。「本当はとても怖い」としながらも、家族には無事だと伝えることしかできないと打ち明けた。

この海員はさらに、船主側がこれまで何度も危険を承知で海峡を通過するよう求めてきたものの、船長と大半の船員がこれを拒否したと述べた。そして、次の2つの明確な条件が満たされない限り、誰も先に進もうとはしないと語った。第1に、アメリカがイラン近海の2つの重要な島を掌握すること。第2に、イラン海軍がVHFを通じて、海峡の通常通航再開を明確に宣言することだという。

さらに、48歳の中国人船員の1人は、自身が乗る貨物船がイラン向けの貨物を積んで中国へ向かっており、3月末、3週間足止めされた末にようやく密かに海峡を通過できたと語った。この船員によると、船はまずイラン側の代理人に連絡して安全コードを取得し、その後、イランのララク島付近の指定地点へ向かい、革命防衛隊にそのコードを提示して初めて通行を許可されたという。現在、この船は中国に向けて航行中だとしている。

ロンドンに本部を置き、約100万人の海員を代表する国際運輸労連は、衝突発生以降、海峡周辺の船員からおよそ1000件の救援要請や相談を受けたと明らかにした。一方、極めて高い危険を前に、一部の船主は高額報酬を提示し、船員にホルムズ海峡の通過に当たらせようとしている。求人広告によると、船長の月収は最高で2万6千ドルを超える場合もあるという。