台湾の著名なOSINT（Open Source Intelligence）研究者の温約瑟氏が、中国新疆にある対艦装備試験場を観察した際、中国共産党（中共）軍が5月中旬に「アーレイ・バーク級ミサイル駆逐艦」の立体標的を完成させていたことを発見した。

温氏は、これは中共軍が台湾周辺海域への侵擾に加え、対艦装備の試験も強化していることを示しており、その目的は米国の第一列島線における軍事展開への対抗および威嚇にあるとの見方を示している。

温約瑟氏は6月19日頃に投稿したSNSの記事で、中共が新たに建造した米軍艦模型を標的として対艦装備の試験を強化している情報を公開した。同氏は投稿の中で、台湾国家安全会議の呉釗燮秘書長が5月末以降、中共の艦船が台湾海峡周辺で活動する動態を順次公開してきたことに触れた。そのうえで温氏は、中共が新疆のシャプレクにある対艦装備試験場に「アーレイ・バーク級ミサイル駆逐艦」の標的を建造し、対艦兵器の試験を行っていることが判明したと指摘した。

温氏が投稿で公開した画像は、米国の主要な商業衛星情報企業の一つであるバンター（Vantor）社から提供されたものである。多くの国際メディアが中国、ロシア、イラン、北朝鮮の軍事動態を報道する際に使用する衛星写真はバンター社のものである。画像に付された座標（38.697, 87.630）に基づくと、対応する位置は新疆タクラマカン砂漠の北東縁に位置する若羌（ルオチャン）の軍事試験区域内であり、中共軍が長期にわたって使用してきたミサイル標的場および対艦兵器試験基地に属する。

画像の撮影日は今年5月11日で、完成した三次元の軍艦模型が映っている。その横には比較用として今年2月1日の写真が添えられており、建設途中の模型が映っている。この段階では甲板がまだ敷設されておらず、下部の支持構造が確認できる。

温約瑟氏は台湾国防研究イニシアティブ（Taiwan Defense Studies Initiative）の4人の共同創設者の一人であり、同時に台湾オープンソース・インテリジェンス・プロジェクトの主宰者でもある。同プロジェクトは、台湾の視点に立った中共軍のオープンソース・インテリジェンス（OSINT）研究と教育の普及を目的とし、部隊編制の検証と地理空間位置特定に重点を置いている。台湾国防研究イニシアティブは、台湾社会および大学における国防分野の研究能力とリテラシーの向上を図り、台湾の当事者的視点から台湾に関わる国防・安全保障問題を研究することを目指している。

なぜアーレイ・バーク級ミサイル駆逐艦なのか

アーレイ・バーク級ミサイル駆逐艦は、米海軍の主力水上戦闘艦であり、イージス戦闘システム（Aegis）と多数の垂直発射ミサイルを搭載し、防空、対艦、対潜、対地打撃の任務を遂行できる。イージス戦闘システムにより、軍艦は複数の空中および海上の脅威を同時に探知、追尾、迎撃することが可能となる。

アーレイ・バーク級は米海軍において保有数が最も多く、戦闘力の面で最も総合的な駆逐艦であり、米軍の空母打撃群の重要な護衛戦力でもある。同時に、米軍が第一列島線における軍事プレゼンスを維持するための中核艦艇の一つであり、日本、沖縄、グアム周辺および台湾近海に頻繁に展開している。

いわゆる「第一列島線」とは、日本列島、琉球諸島、台湾からフィリピンに連なる戦略的防衛線を指す。中共海軍が太平洋に進出するには、通常この列島線上の海峡を通過する必要がある。米軍のアーレイ・バーク級駆逐艦は、これらの通路を監視、遮断、統制する任務を遂行する重要な戦力である。台湾海峡または西太平洋で紛争が勃発した場合、アーレイ・バーク級駆逐艦は防空、ミサイル防衛、対潜、長距離打撃の任務のかなりの部分を担い、空母、米軍および同盟軍の軍事基地の防護と海上交通路の維持にあたることになる。

中共が米軍艦の模型を試験または攻撃訓練の標的として使用するのは、これが初めてではない。

米海軍協会（USNI）は2021年11月、中共軍がタクラマカン砂漠の新設標的場に米国の航空母艦およびその他の米軍艦の形状をした標的を建造していたことを公表した。この標的場も若羌地区に位置しており、場内に建造された標的には米国航空母艦の実物大の輪郭1隻と、少なくともアーレイ・バーク級駆逐艦の輪郭2隻が含まれていた（今年新たに建造されたものは、艦橋、甲板上の構造物、レーダーマストなどを備えた立体模型であり、単なる外形の輪郭ではない）。

2013年の報道によると、この標的場は、中共軍がいわゆる「空母キラー」DF-21D対艦弾道ミサイルの初期型の試験に使用した旧標的場に近接している。