イーロン・マスク氏は最近、人工知能（AI）データセンターの膨大な電力需要に対応するため、フロリダ州に本社を置くエネルギー会社を約10億ドルで買収した。米連邦取引委員会（FTC）の公開資料によると、買収者はマスク氏本人として登録され、買収対象はフロリダ州のNew APR Energy社である。

取引は5月14日に完了したが、双方とも正式な声明を発表していない。地元メディアの「ジャクソンビル・デイリー・レコード（Jacksonville Daily Record）」が6月にこの情報を最初に報じ、最近になって全米メディアの注目を集めた。

この取引の推定額は、別の米証券取引委員会（SEC）への提出書類から偶然明らかになった。フロリダ州ジャクソンビルに本社を置くテクノロジー企業、Duos Technologies Groupは、5月28日付の提出書類でこの情報を明らかにした。

同社は保有していたNew APR Energyの議決権のない株式5％を売却し、5040万ドルの純利益を得た。この数字から推計すると、マスク氏によるNew APR Energy全体の買収額は少なくとも10億ドルに達する。

マスク氏は近年、AI分野への投資を継続的に拡大しており、傘下の研究企業xAIと、そのチャットボット「Grok」が注目を集めている。テネシー州で運営するxAIのデータセンター「コロッサス（Colossus）」への投資額は200億ドルで、発電所に近い場所に設置されている。しかし、地域の電力網ではデータセンターの需要を満たせないため、マスク氏はこれまで、緊急対応としてタービン設備を借りるしかなかった。

New APR Energyが今年1月に発表した声明によると、同社のガスタービン設備群の総発電容量は1ギガワット（GW、10億ワット）超に拡大した。同社はまた、20年以上にわたる電力供給サービスの経験を生かし、設備を最短30～90日で配備できると強調している。

記事掲載時点までに、New APR Energyとテスラはいずれもコメントの要請に応じていない。

マスク氏のエネルギー会社買収、AI産業の電力問題を浮き彫りに

テクノロジー評論家でポッドキャスト司会者のアーカシュ・グプタ氏は7月16日、交流サイトXへの投稿で、マスク氏による今回の取引は、AI産業が直面する電力不足の問題を浮き彫りにしていると分析した。

グプタ氏によると、New APR Energyが保有する移動式のガス・ディーゼルタービン設備群は、理論上、75万世帯に同時に電力を供給できる能力を持つ。発電容量は1ギガワットを超える。もともと災害対応用に設計されたこの設備システムは、トラックで輸送でき、最短1か月で設置を完了し、稼働を開始できる。

グプタ氏は、迅速な配備能力こそマスク氏が必要としているものだと指摘した。xAIは以前、メンフィスの最初の施設を建設する過程で遅延に直面したことがある。

「当時、環境保護団体が訴訟を起こし、司法省が介入して初めて、タービンの運転を継続できるようになった」

グプタ氏はさらに、次のように述べた。

「マスク氏は、自らの事業にとって最も重要な資源を借りているようなものだった。そのため、家主、つまりその産業自体を買収することを選んだのだ……。すべてのAI研究所は同じ半導体を購入できる。今や彼は、トラックで輸送できる移動式発電所部隊を保有している」

マスク氏は以前にもエネルギー産業に参入

実際、マスク氏がエネルギー産業に参入するのは今回が2度目である。2006年には、いとこのピーター・マスク氏とリンドン・ライブ氏が設立したSolarCityに出資した。同社はその後、米国最大の住宅用太陽光発電設備の設置事業者へと成長した。

テスラは2016年、全株式交換方式により約26億ドルでSolarCityを買収し、「テスラ・エナジー」（Tesla Energy）事業部門に統合した。

原文「Musk Buys Florida-Based Energy Company」は、英語版「大紀元時報」に掲載された。

責任編集：李天琦